Kairos Power Memperkenalkan Sistem Pemeriksaan Otomatis untuk Meningkatkan Kemampuan Kontrol Kualitas Bola Bahan Bakar Nuklir

Kairos Power telah mengaktifkan sistem pemeriksaan otomatis dan penandaan laser yang dirancang khusus untuk butiran bola bahan bakar nuklirnya, menambah kemampuan kontrol kualitas baru bagi perusahaan dalam pengujian perangkat keras reaktor yang akan datang dan pabrik demonstrasi Hermes 2 yang akan datang. Sistem yang disesuaikan ini beroperasi di kawasan pengembangan manufaktur yang terletak di Albuquerque, New Mexico, AS. Sistem ini dapat mengukur setiap butiran bahan bakar sesuai dengan spesifikasi manufaktur, mencatat karakteristiknya, dan mengukir kode pelacakan unik pada setiap butiran. Tujuan Kairos Power adalah untuk melakukan pemeriksaan pada 70.000 butiran yang telah diperiksa untuk platform pengujian yang akan datang, termasuk unit pengujian teknik kedua (ETU) mereka.

Fungsi Sistem Pemeriksaan Otomatis

Perusahaan menyatakan bahwa kemampuan pemeriksaan dan pelacakan yang sama akan mendukung pabrik Hermes 2 yang akan datang di Oak Ridge, Tennessee. Tonggak ini mengatasi tantangan praktis yang dihadapi saat mengembangkan reaktor nuklir berbasis butiran bola: mempertahankan kualitas manufaktur yang konsisten selama pengujian dan operasi, sambil melacak setiap komponen bahan bakar.

Kairos Power sedang mengembangkan teknologi reaktor suhu tinggi yang didinginkan dengan garam fluorida, yang menggunakan komponen bahan bakar berbentuk bola, biasanya disebut butiran. Sebelum butiran memasuki platform pengujian atau siap untuk pengiriman, lini produksi otomatis baru akan melakukan serangkaian pemeriksaan kualitas. Sistem ini mengukur secara real-time diameter, bentuk geometris, dan densitas setiap butiran untuk memastikan bahwa mereka memenuhi spesifikasi manufaktur. Laser presisi tinggi kemudian akan memindai permukaan luar butiran pada tingkat mikrometer untuk mengevaluasi integritas strukturnya. Mengotomatiskan pemeriksaan ini memungkinkan perusahaan untuk menangani butiran sambil mengumpulkan pengukuran yang distandarisasi, menyediakan data individu untuk setiap catatan.

Data ini akan membantu insinyur mengidentifikasi variasi dalam produksi dan memperbaiki aktivitas produksi selanjutnya.

Sistem ini tidak lagi hanya bergantung pada pencatatan massal, tetapi menghubungkan hasil pemeriksaan dengan setiap butiran, memberikan informasi lebih rinci tentang komponen bahan bakar yang masuk ke pengujian. Setelah diperiksa, setiap butiran akan dipindahkan ke stasiun penandaan laser inframerah. Sistem ini mengukir tiga kode matriks data redundan pada permukaan grafit, mirip dengan kode QR, dengan kedalaman penandaan sekitar setengah milimeter, menurut data perusahaan. Setiap kode akan menghubungkan butiran dengan catatan individu yang mencakup ukuran, pengukuran densitas, batch produk, dan status pemeriksaan. Penandaan tambahan di sekitar kode memungkinkan sistem optik untuk mengenali berbagai jenis butiran, bahkan jika matriks data mengalami kerusakan.

Pentingnya Keterlacakan

Keterlacakan ini akan menjadi semakin penting saat Kairos Power memperluas pengembangan dan kegiatan pengujian bahan bakarnya.

Dengan menghubungkan komponen bahan bakar fisik dengan data manufaktur dan pemeriksaan, insinyur dapat melacak setiap butiran dalam proses penanganan dan pengujian hilir. Perusahaan juga memperkirakan bahwa penandaan ini akan membantu membedakan berbagai jenis butiran, meningkatkan pengukuran konsumsi bahan bakar, dan memperkuat akuntabilitas material selama operasi reaktor. Insinyur senior tim bahan bakar Kairos Power, Kirby Boone, menyatakan, "Dengan mengotomatiskan kontrol kualitas dan proses penandaan laser secara internal, kami sedang membangun kemampuan dasar dan keterlacakan yang mendukung pengembangan bahan bakar."

Boone menambahkan bahwa sistem ini akan menghasilkan data untuk membimbing dari Hermes 2 ke sistem manufaktur dan penanganan yang direncanakan perusahaan untuk armada komersial di masa depan.

Saat ini, lini produksi otomatis sedang menangani butiran untuk demonstrasi perangkat keras yang akan datang, dengan target jangka pendek untuk memeriksa 70.000 komponen bahan bakar untuk platform pengujian, termasuk ETU kedua. Sistem ini juga dirancang untuk mendukung Hermes 2, pabrik demonstrasi yang direncanakan perusahaan di Oak Ridge. Kairos Power sedang mengembangkan infrastruktur pemeriksaan secara internal untuk dapat memanfaatkan pelajaran dari setiap aktivitas produksi untuk menyempurnakan proses manufaktur dan mempersiapkan produksi bahan bakar dalam skala besar.

Dampak Sistem Pemeriksaan Otomatis terhadap Pengembangan Bahan Bakar Nuklir

Sistem pemeriksaan otomatis Kairos Power tidak hanya meningkatkan kemampuan kontrol kualitas bahan bakar nuklir, tetapi juga meletakkan dasar untuk pengembangan bahan bakar di masa depan. Melalui pengukuran dan pelacakan yang akurat, sistem ini dapat segera mengidentifikasi variasi dalam proses manufaktur, yang sangat penting untuk menjaga kualitas produksi. Seiring dengan perkembangan teknologi nuklir, terutama dalam promosi teknologi reaktor suhu tinggi, keterlacakan ini akan menjadi faktor kunci untuk memastikan keamanan dan efisiensi. Ini tidak hanya membantu meningkatkan pengukuran konsumsi bahan bakar, tetapi juga dapat memperkuat akuntabilitas material selama operasi reaktor, memiliki signifikansi penting bagi perkembangan seluruh industri.