Elon Musk pada hari Minggu menunjukkan perhatian terhadap insiden penyelamatan gunung di Kazakhstan timur, dan menulis di media sosial "Starlink menyelamatkan nyawa," sebagai tanggapan terhadap sebuah postingan yang menjelaskan bagaimana internet satelit SpaceX membantu lima orang yang terjebak untuk menghubungi tim penyelamat darurat. Penulis postingan tersebut, DogeDesigner, telah mendapatkan lebih dari 500.000 tampilan pada hari Minggu sore, dan menyebutkan bahwa SUV kelompok tersebut mengalami kerusakan sekitar 15 kilometer dari desa Kystau Kurchum, di mana tidak ada jaringan seluler yang tersedia.
Starlink berhasil mengirimkan sinyal bantuan mereka dan menjaga mereka tetap terhubung dengan penyelamat, yang juga bergantung pada koneksi ini untuk menentukan lokasi spesifik mereka.
Operasi penyelamatan ini sebenarnya terjadi pada bulan Oktober. Media lokal YK.kz melaporkan bahwa Kementerian Situasi Darurat Kazakhstan merespons kerusakan di daerah Kurchum pada tanggal 22 Oktober, dan menyatakan bahwa kelompok tersebut tetap terhubung melalui Starlink. Para penyelamat mengendarai kendaraan Trekol yang dirancang untuk salju dan tanah lembap, menempuh sekitar 100 kilometer, dan kemudian mengawal SUV yang mengalami kerusakan kembali ke Kystau Kurchum. Pada akhirnya, tidak ada yang memerlukan bantuan medis.
Kasus Penyelamatan Starlink di Kazakhstan Menunjukkan Pentingnya
Kondisi iklim di Kazakhstan cukup keras. Stasiun radio lokal Channel 7 mengonfirmasi bahwa lima orang yang terjebak adalah pemburu yang terperangkap dalam salju, dan menyatakan bahwa komunikasi satelit memungkinkan penyelamat untuk secara akurat menentukan lokasi mereka. Seorang juru bicara dari departemen darurat timur Kazakhstan menyatakan bahwa saat itu daerah tersebut berada dalam peringatan badai salju, dan mendesak penduduk untuk tidak meninggalkan area padat penduduk kecuali jika diperlukan. Menurut laporan Tengrinews, kondisi cuaca yang sama juga membuat tujuh pekerja pemeliharaan terjebak di daerah desa Kuygan terdekat, yang sedang memperbaiki saluran listrik.
Kazakhstan telah menjadi salah satu pasar utama Starlink di kawasan Asia Tengah. Menurut Teslarati pada tahun 2024, Starlink melayani 1.731 sekolah di negara tersebut, dan Menteri Pendidikan Kazakhstan menyatakan bahwa ini telah menetapkan standar baru untuk layanan internet di sekolah. Kisah penyelamatan serupa telah menyertai perkembangan Starlink selama bertahun-tahun, biasanya terjadi di daerah di mana jaringan darat gagal atau tidak ada sama sekali. Di Florida, Kepala Keuangan Jimmy Patronis menyebut Starlink sebagai "pengubah permainan" untuk tim pencarian dan penyelamatan selama badai Milton, sementara SpaceX dan T-Mobile mengaktifkan Starlink
layanan panggilan langsung, untuk mengirimkan peringatan darurat ke ponsel setelah badai Helen.
Target berikutnya adalah daerah-daerah yang benar-benar tidak memiliki antena satelit. SpaceX sedang memperluas layanan bergerak Starlink, dan pada awal minggu ini memilih Qualcomm sebagai penyedia infrastruktur inti untuk jaringan 5G darat yang direncanakan di Amerika Serikat, dan berencana untuk menggabungkannya dengan konstelasi satelit generasi berikutnya. Elon Musk minggu ini setidaknya telah menulis di media sosial "Starlink menyelamatkan nyawa" sebanyak tiga kali, dengan postingan serupa sebelumnya dipublikasikan pada tanggal 5 dan 7 November.