- Tile Space Armor pertama kali masuk orbit, diluncurkan dengan roket Falcon 9.
- Tile ini dirancang untuk melindungi perangkat luar angkasa dari mikrometeoroid dan puing orbit.
- Dibandingkan dengan pelindung tradisional, tile Space Armor lebih ringan dan lebih tipis, serta tidak menghasilkan puing sekunder.
- Pesawat luar angkasa Starburst-1 milik Portal akan menunjukkan berbagai operasi misi, meningkatkan kinerja perlindungan.
Atomic-6 mengumumkan bahwa Space Armor komposit material tile-nya telah mencapai orbit untuk pertama kalinya. Tile ini diluncurkan bersama dengan pesawat luar angkasa Starburst-1 milik Portal Space Systems menggunakan roket Falcon 9 dari Cape Canaveral, Florida. Tile ini diluncurkan dalam misi khusus Bandwagon-5. Teknologi ini melakukan demonstrasi penerbangan pertama, beralih dari pengujian kecepatan tinggi di darat ke penerapan operasi pertamanya di luar angkasa, kata perusahaan tersebut.
Bahaya Puing Orbit
Mengapa puing orbit menjadi masalah
Tile ini dirancang untuk melindungi sistem perangkat luar angkasa yang kritis dari mikrometeoroid dan puing orbit (MMOD). Atomic-6 mengaitkan pekerjaan ini dengan "Kessler Syndrome", yaitu serangkaian reaksi berantai dari tabrakan puing yang dapat membuat beberapa orbit di Bumi tidak dapat digunakan untuk satelit dan misi luar angkasa.
Perbedaan Tile
Atomic-6 menyatakan bahwa tile Space Armor lebih ringan dan lebih tipis dibandingkan dengan pelindung metal Whipple tradisional, dan dirancang untuk menahan pecahan saat terkena dampak, sehingga mengurangi risiko menghasilkan puing berbahaya lebih lanjut. Tile ini dibuat menggunakan metode pembuatan serat ke resin yang proprietary. Perusahaan juga menyatakan bahwa ini memungkinkan radar cover komposit pertama, yaitu cangkang struktural yang dapat melindungi peralatan komunikasi sambil memungkinkan sinyal nirkabel melewati, dan mampu menahan dampak. Menurut Atomic-6, dalam pengujian kecepatan tinggi di darat, tile ini dapat menghentikan proyektil yang bergerak lebih dari 7 km/detik (sekitar 16.000 mph) tanpa menghasilkan puing sekunder yang berbahaya.
Pelindung aluminium tradisional dalam pengujian perbandingan menghasilkan banyak puing, beberapa di antaranya bahkan lebih besar dari proyektil asli. CEO Atomic-6, Trevor Smith, menyatakan, "Kami telah membuktikan bahwa tile Space Armor mampu menahan puing yang bergerak dengan kecepatan luar biasa, tanpa menghasilkan puing sekunder yang berbahaya."
Pesawat luar angkasa yang berfungsi sebagai platform pengujian
Starburst-1 adalah misi pesawat luar angkasa pertama Portal yang melakukan penerbangan bebas, membawa muatan yang efektif di lokasi. Pesawat luar angkasa ini dirancang untuk bermanuver dengan cepat antara mode orbit, dan dalam misi utama yang direncanakan selama satu tahun, akan menunjukkan operasi pertemuan dan pendekatan, penugasan ulang misi yang cepat, dan perubahan orbit yang signifikan. Jeff Thornburg, salah satu pendiri dan CEO Portal, menyatakan bahwa Space Armor memiliki potensi untuk meningkatkan perlindungan tanpa mengganggu kinerja kebutuhan misi perusahaan.
Ia menyebut melihat tile pertama mencapai orbit sebagai "tonggak yang patut dirayakan".
Integrasi dan Aplikasi di Masa Depan
Langkah Selanjutnya
Portal dan Atomic-6 akan memanfaatkan pengalaman mengintegrasikan tile ke dalam Starburst-1 untuk memverifikasi prosedur instalasi dan mengembangkan praktik terbaik untuk memasukkannya ke dalam pesawat luar angkasa di masa depan. Atomic-6 menyatakan bahwa kombinasi ketahanan terhadap dampak, massa yang lebih rendah, dan kemampuan frekuensi nirkabel memberikan cara baru bagi pembangun untuk melindungi satelit, sistem komunikasi, dan platform berawak di masa depan. Atomic-6 memproduksi komposit canggih untuk aerospace, hipersonik, dan manufaktur pertahanan, termasuk Light Wing komposit solar array.
Portal berkantor pusat di Bothell, Washington, membangun pesawat luar angkasa Starburst dan Supernova yang dapat direkonfigurasi, dengan Supernova didorong oleh sistem propulsi termal matahari FLARE. Portal menyatakan bahwa sejak muncul dari status tersembunyi pada tahun 2024, telah mengumpulkan dana sebesar $75 juta.
Keunggulan Teknologi dan Prospek Aplikasi Tile Space Armor
Peluncuran tile Space Armor menandai kemajuan besar dalam teknologi perlindungan luar angkasa. Tile komposit ini tidak hanya mampu menahan mikrometeoroid dan puing orbit berkecepatan tinggi secara efektif, tetapi juga mengurangi produksi puing sekunder, yang sangat penting untuk melindungi perangkat luar angkasa yang kritis. Dengan meningkatnya aktivitas luar angkasa, ancaman puing orbit semakin serius, dan keberhasilan penerapan teknologi ini akan memberikan keamanan yang lebih tinggi untuk misi luar angkasa di masa depan. Selain itu, pengujian pesawat luar angkasa Starburst-1 milik Portal akan lebih lanjut memverifikasi potensi aplikasi tile ini, meletakkan dasar untuk eksplorasi luar angkasa di masa depan.