- دخلت بلاطات Space Armor المدار لأول مرة، تم إطلاقها بواسطة صاروخ Falcon 9.
- تهدف هذه البلاطات إلى حماية الأجهزة الفضائية من تأثير الميكرو ميترويدات والحطام المداري.
- بالمقارنة مع الدروع التقليدية، فإن بلاطات Space Armor أخف وأرق، ولا تنتج حطام ثانوي.
- ستعرض مركبة Starburst-1 من Portal عدة عمليات مهمة، مما يعزز من أداء الحماية.
أعلنت Atomic-6 عن دخول بلاط Space Armor المركب إلى المدار لأول مرة. تم إطلاق هذه البلاطات مع مركبة Starburst-1 من Portal Space Systems على متن صاروخ Falcon 9 من SpaceX من كيب كانافيرال في فلوريدا. تم إطلاق البلاطات في مهمة Bandwagon-5 المشتركة. تم إجراء العرض الطائر لهذه التقنية لأول مرة، حيث انتقلت من اختبارات السرعة العالية على الأرض إلى أول عملية نشر لها في الفضاء، وفقًا لما ذكرته الشركة.
خطر الحطام المداري
لماذا يُعتبر الحطام المداري مشكلة
تهدف هذه البلاطات إلى حماية أنظمة الأجهزة الفضائية الحيوية من تأثير الميكرو ميترويدات والحطام المداري (MMOD). تربط Atomic-6 هذا العمل بـ "متلازمة كسلر"، وهي سلسلة من ردود الفعل المتسلسلة الناتجة عن تصادم الحطام، مما قد يجعل بعض المدارات حول الأرض غير صالحة للاستخدام بالنسبة للأقمار الصناعية والمهام الفضائية.
ما يميز البلاطات
تُشير Atomic-6 إلى أن بلاطات Space Armor أخف وأرق من الدروع المعدنية التقليدية من نوع Whipple، وتم تصميمها لتحمل الصدمات دون التفتت، مما يقلل من خطر إنتاج حطام ثانوي خطير. تُصنع هذه البلاطات باستخدام طريقة تصنيع خاصة تعتمد على الألياف والراتنج. كما ذكرت الشركة أن هذا يجعل من الممكن إنشاء أول غلاف راداري مركب، وهو هيكل خارجي يمكنه حماية أجهزة الاتصالات مع السماح للإشارات اللاسلكية بالمرور، ويستطيع تحمل الصدمات. وفقًا لـ Atomic-6، في اختبارات السرعة العالية على الأرض، تمكنت هذه البلاطات من إيقاف مقذوفات تتحرك بسرعة تتجاوز 7 كيلومترات في الثانية (حوالي 16,000 ميل في الساعة) دون إنتاج حطام ثانوي ضار.
أنتجت الدروع التقليدية المصنوعة من الألمنيوم العديد من الحطام خلال اختبارات المقارنة، حيث كان حجم بعض الحطام أكبر من المقذوف الأصلي. قال الرئيس التنفيذي لشركة Atomic-6، تريفور سميث: "لقد أثبتنا أن بلاطات Space Armor قادرة على صد الحطام الذي يتحرك بسرعات استثنائية، دون إنتاج حطام ثانوي ضار."
كمركبة اختبار، تعتبر Starburst-1 هي المهمة الأولى لمركبة فضائية من Portal تقوم بالطيران الحر، حيث تحمل حمولة فعالة في الموقع. تم تصميم هذه المركبة للتنقل بسرعة بين أوضاع المدار، وفي المهمة الرئيسية المخطط لها لمدة عام، ستعرض عمليات الاقتران والاقتراب، وإعادة توزيع المهام بسرعة، وتغييرات كبيرة في المدار. قال جيف ثورنبرغ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Portal، إن Space Armor لديه القدرة على تعزيز الحماية دون التأثير على أداء متطلبات مهام الشركة.
وصف رؤية أول بلاطة تصل إلى المدار بأنه "معلم يستحق الاحتفال".
التكامل والتطبيقات المستقبلية
الخطوات التالية
ستستفيد Portal وAtomic-6 من الخبرة المكتسبة من دمج البلاطات في Starburst-1 للتحقق من إجراءات التثبيت وتطوير أفضل الممارسات لإدراجها في المركبات الفضائية المستقبلية. تُشير Atomic-6 إلى أن الجمع بين مقاومة الصدمات، والوزن المنخفض، وشفافية الترددات اللاسلكية يوفر للمصنعين طرقًا جديدة لحماية الأقمار الصناعية، وأنظمة الاتصالات، ومنصات الطيران المأهولة المستقبلية. تقوم Atomic-6 بتصنيع مواد مركبة متقدمة للطيران والسرعة الفائقة والدفاع، بما في ذلك الألواح الشمسية المركبة Light Wing.
يقع مقر Portal في بوتيل بولاية واشنطن، حيث تقوم ببناء مركبات Starburst وSupernova القابلة لإعادة التشكيل، حيث يتم تشغيل Supernova بواسطة نظام الدفع الشمسي الحراري FLARE. تُشير Portal إلى أنها جمعت 75 مليون دولار منذ ظهورها من حالة الخفاء في عام 2024.
المزايا التقنية لبلاطات Space Armor وآفاق تطبيقها
يمثل إطلاق بلاطات Space Armor تقدمًا كبيرًا في تكنولوجيا الحماية الفضائية. هذه البلاطات المركبة لا تحمي فقط من الميكرو ميترويدات عالية السرعة والحطام المداري بفعالية، بل تقلل أيضًا من إنتاج الحطام الثانوي، وهو أمر حيوي لحماية الأجهزة الفضائية الحيوية. مع زيادة الأنشطة الفضائية، تزداد تهديدات الحطام المداري، وستوفر التطبيقات الناجحة لهذه التقنية أمانًا أكبر للمهام الفضائية المستقبلية. بالإضافة إلى ذلك، ستؤكد اختبارات مركبة Starburst-1 من Portal على الإمكانات العملية لهذه البلاطات، مما يمهد الطريق لاستكشاف الفضاء في المستقبل.