- Un incendio en la región de Savannah River provocó una alerta de liberación de radiación.
- Las autoridades locales declararon un estado de emergencia y restringieron el tráfico aéreo.
- El incendio ocurrió en un laboratorio dentro de la instalación nuclear y ya ha sido extinguido.
- No se ha reportado contaminación más allá de la instalación y no hay informes de heridos.
Un incendio en la región de Savannah River, en Carolina del Sur, llevó a las autoridades locales a declarar un estado de emergencia el miércoles por la noche, 28 de octubre, y los medios locales informaron sobre un incidente de liberación de radiación, restringiendo el tráfico aéreo en las cercanías. Según actualizaciones de la cuenta oficial de X de la región, el estado de emergencia fue declarado a las 5:39 p.m. hora local, y la instalación nuclear federal se encuentra cerca de Aiken, Carolina del Sur. Los funcionarios confirmaron que el incendio ocurrió en el Savannah River National Laboratory, que opera dentro de la instalación nuclear. El incendio ya ha sido extinguido. La estación de radio local WRDW/WAGT informó que la programación de emergencia describió una "liberación de radiación terrestre no filtrada" relacionada con el incidente.
Sin embargo, los funcionarios de la región de Savannah River indicaron que no se ha reportado contaminación más allá de la instalación afectada y no hay indicios de que haya un impacto fuera de los límites de la región. Según informes de WRDW/WAGT, el incendio se limitó a una habitación dentro del laboratorio. Fuentes informaron a la estación de radio que el incidente ocurrió poco después de las 5 p.m. La causa del incendio y si hubo heridos no han sido divulgadas.
Respuesta de emergencia al incendio
Los funcionarios de la región de Savannah River indicaron que el incidente activó las actividades de respuesta de emergencia del Departamento de Energía. "El evento en curso ha activado las actividades de respuesta de emergencia del Departamento de Energía en la región de Savannah River", afirmaron los funcionarios en una notificación preliminar. Según informes de los medios locales, se indicó a los empleados en el Área A del laboratorio que se refugiaran en el lugar durante aproximadamente 30 minutos. Aunque algunos empleados fueron posteriormente autorizados a salir, el acceso a la zona afectada sigue restringido. Los funcionarios también establecieron barricadas en las entradas y salidas de la instalación para limitar el tráfico. Los empleados que no estaban involucrados en la respuesta de emergencia o en el cierre de operaciones fueron instruidos a refugiarse en el lugar como medida de precaución.
Según los funcionarios, el tráfico ferroviario, fluvial y aéreo cerca de la instalación también ha sido restringido. Según informes de los medios locales, la Administración Federal de Aviación impuso una restricción temporal de vuelo en un radio de 15 millas náuticas alrededor de la instalación, limitando la altitud a 10,000 pies sobre el nivel del mar. Esta restricción está programada para mantenerse hasta la medianoche del jueves. Sin embargo, la carretera 125 sigue abierta, y los funcionarios confirmaron que no ha sido cerrada.
Historia y función de la instalación
Los funcionarios de la región de Savannah River indicaron que están dirigiendo la respuesta de emergencia y han notificado a las agencias gubernamentales estatales y locales pertinentes. La región de Savannah River abarca aproximadamente 310 millas cuadradas, cruzando los condados de Aiken, Barnwell y Allendale en Carolina del Sur. La instalación fue establecida a principios de la década de 1950 durante la Guerra Fría, inicialmente para producir materiales necesarios para armas nucleares, incluyendo plutonio-239 y tritio. Hoy en día, el complejo maneja desechos radiactivos, combustible nuclear usado y plutonio sobrante. También continúa realizando operaciones de tritio que apoyan la disuasión nuclear nacional. El Savannah River National Laboratory lleva a cabo investigaciones relacionadas con materiales nucleares, gestión ambiental, tecnologías energéticas y seguridad nacional.
Los funcionarios indicaron que se proporcionará más información a través del personal de información pública de la región, según la información disponible.
Impacto potencial del incendio en la instalación nuclear
Este incidente de incendio destaca los riesgos de seguridad en las instalaciones nucleares, especialmente en entornos que manejan materiales radiactivos. Aunque actualmente no se han reportado contaminaciones más allá de la instalación, el evento podría generar preocupaciones públicas sobre la seguridad nuclear. Dada la historia de la instalación nuclear, la ocurrencia de tales incidentes puede afectar la aceptación de la energía nuclear por parte de la comunidad y las respuestas del gobierno. La vigilancia continua y la divulgación transparente de información son cruciales para mantener la confianza pública.