- TAT Technologies y Beyond Aero se asocian para desarrollar el sistema de refrigeración de un avión comercial hidrógeno-eléctrico.
- Los sistemas de propulsión hidrógeno-eléctricos exigen entornos térmicos muy exigentes y requieren una gestión eficaz del calor.
- Beyond Aero se centra en el desarrollo de almacenamiento de hidrógeno gaseoso y propulsión por pilas de combustible.
- La colaboración refuerza la base industrial y la experiencia en gestión térmica que respaldan los programas hidrógeno-eléctricos.
El problema de la refrigeración en la aviación hidrógeno-eléctrica puede ser tan importante como el propio sistema de propulsión. TAT Technologies está colaborando con la startup francesa de aviación Beyond Aero para abordar este desafío en su avión comercial hidrógeno-eléctrico planeado. Ambas empresas están desarrollando conjuntamente la arquitectura de gestión térmica del avión ONE de Beyond Aero. El sistema de refrigeración universal (UCS) de TAT se está integrando en el diseño de la aeronave, mientras los ingenieros trabajan para conseguir un sistema de propulsión compacto capaz de soportar cargas térmicas elevadas. El ONE está concebido para transportar a seis pasajeros con un alcance de aproximadamente 800 millas náuticas, alrededor de 920 millas, cinco veces superior al objetivo de distancia de los aviones eléctricos por batería de su categoría.
El reto de la gestión térmica en los sistemas de propulsión hidrógeno-eléctricos
Los sistemas de propulsión hidrógeno-eléctricos operan en entornos térmicos muy exigentes. Los ingenieros deben gestionar el calor de forma eficaz sin añadir peso excesivo ni ocupar un espacio precioso dentro del fuselaje. Por ello, la gestión térmica se convierte en una parte esencial de la arquitectura de la aeronave, y no en un sistema secundario añadido a posteriori. El UCS desarrollado por TAT funciona como una plataforma de refrigeración integrada para aviones eléctricos e hidrógeno-eléctricos, capaz de adaptarse a distintas condiciones operativas cumpliendo, a la vez, los requisitos de tamaño compacto y peso que imponen los nuevos diseños de aeronaves. El CEO de TAT Technologies, Igal Zamir, señaló que la propulsión por hidrógeno ofrece una vía prometedora para una aviación de bajas emisiones, y destacó que la flexibilidad, la eficiencia y la fiabilidad son requisitos clave para las nuevas plataformas de aviones.
Beyond Aero está desarrollando el avión ONE en torno al almacenamiento de hidrógeno gaseoso y la propulsión por pilas de combustible. La empresa, en funcionamiento desde 2020, cuenta en la actualidad con más de 80 ingenieros aeronáuticos distribuidos entre Toulouse, París y Los Ángeles. El alcance de 800 millas previsto para el proyecto lo distingue dentro del ámbito de la aviación eléctrica. Los aviones impulsados por baterías se enfrentan a limitaciones importantes de densidad energética, especialmente cuando los diseñadores intentan ampliar el alcance sin aumentar significativamente la masa de las baterías. El hidrógeno plantea un camino diferente. Las pilas de combustible, al transformar hidrógeno en electricidad, generan calor que el avión debe disipar de forma continua, lo que convierte a la arquitectura de refrigeración en un elemento crucial a medida que Beyond Aero avanza hacia una configuración completa del avión.
El responsable de industrialización del proyecto en Beyond Aero, Yannick Schwartzenbart, señaló que la experiencia aeronáutica de TAT ayudará a la startup a desarrollar una arquitectura de avión fiable. Añadió que esta colaboración refuerza la base industrial que respalda los programas hidrógeno-eléctricos y aporta a Beyond Aero experiencia en gestión térmica desarrollada para aplicaciones aeronáuticas de altas exigencias.
Implicaciones de la colaboración
Esta colaboración muestra cómo los avances en tecnologías de propulsión están remodelando sistemas de la aeronave que, en apariencia, son secundarios. Los tanques de hidrógeno, las pilas de combustible, los equipos eléctricos y el hardware de refrigeración deben disponerse de forma eficiente dentro de un fuselaje compacto. Por ello, los ingenieros deben considerar la disipación de calor desde las primeras fases del diseño. Un sistema de refrigeración que funcione bien pero que añada demasiada masa u ocupe demasiado espacio puede mermar la eficiencia global de la aeronave. Beyond Aero pretende llevar la propulsión hidrógeno-eléctrica a la aviación comercial con el ONE. El desarrollo del avión se articula específicamente en torno a esa arquitectura de propulsión, en lugar de adaptar un diseño convencional preexistente.
La participación de TAT integra la gestión térmica dentro de este esfuerzo de ingeniería más amplio. Si el ONE llega a operar en el ámbito comercial, su sistema de refrigeración se convertirá en uno de los componentes menos visibles, pero determinantes, de la forma en que la aeronave aprovecha la energía del hidrógeno de manera eficiente.
Parámetro Especificación Alcance 800 millas náuticas (aproximadamente 920 millas) Capacidad de pasajeros 6
Gestión térmica y retos de diseño en la aviación hidrógeno-eléctrica
El desarrollo de la aviación hidrógeno-eléctrica enfrenta múltiples desafíos, particularmente en el ámbito de la gestión térmica. Un sistema de refrigeración eficaz no solo influye en el rendimiento de la aeronave, sino que también resulta determinante para la viabilidad del diseño en su conjunto. A medida que avanza la tecnología de propulsión hidrógeno-eléctrica, los ingenieros deben considerar la disipación de calor desde las primeras etapas del diseño para evitar comprometer la eficiencia de la aeronave. En este sentido, la colaboración entre TAT y Beyond Aero no representa únicamente una integración tecnológica, sino un paso clave para impulsar el futuro de la aviación hidrógeno-eléctrica. Este modelo de cooperación podría convertirse en una tendencia significativa en el sector aeroespacial, promoviendo la innovación en nuevas arquitecturas de aeronaves.