- La guerra nuclear y el uso malicioso de la inteligencia artificial encabezan las principales amenazas para la salud.
- Estas amenazas conllevan un bajo riesgo de provocar la extinción humana en el futuro.
- El informe subraya que todas las amenazas deben abordarse conjuntamente y que existen vías de acción concretas.
- El colapso de la ayuda sanitaria internacional podría causar una gran cantidad de años de vida saludable perdidos.
Según el último informe de evaluación global, la Comisión de Amenazas Globales para la Salud del Siglo XXI de The Lancet señala que la guerra nuclear y el uso malicioso de la inteligencia artificial se sitúan al frente de las 17 principales amenazas para la salud humana en los próximos 75 años, y ambas amenazas conllevan un bajo riesgo de provocar la extinción humana antes de 2100. El informe enfatiza que todas las amenazas interactúan entre sí y deben abordarse de forma conjunta, y señala que «para cada una de las amenazas existen vías de acción concretas». El copresidente de la comisión, Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, declaró: «Las decisiones que tomen hoy los líderes afectarán la salud y el bienestar de la próxima generación».
Los riesgos de la inteligencia artificial y la guerra nuclear
La comisión modelizó, basándose en las tendencias actuales, los años de vida saludable perdidos que podría causar cada amenaza, un indicador denominado años de vida ajustados por discapacidad (DALYs). Para ser incluida en la lista, la amenaza debe contar con una solución potencial. El informe señala: «El uso malicioso de la inteligencia artificial, incluidas las armas biológicas, y la hambruna nuclear desencadenada por un conflicto nuclear, presentan un riesgo de extinción en los próximos 75 años». Aunque la probabilidad de estos riesgos sigue siendo baja, un conflicto nuclear podría inyectar suficientes partículas en la alta atmósfera para bloquear la luz solar y provocar una hambruna, mientras que la inteligencia artificial podría utilizarse para fabricar armas biológicas.
El editorial adjunto de The Lancet advierte que, de materializarse estas amenazas, el daño que causarían «supondría una catástrofe para la humanidad».
Resumen de las principales amenazas catastróficas
Otros riesgos que se estima podrían causar más de 1.000 millones de años de vida ajustados por discapacidad, denominados «principales amenazas catastróficas», incluyen la contaminación atmosférica, la resistencia antimicrobiana, la desnutrición infantil, el colapso climático, los conflictos convencionales, la reducción de la ayuda exterior, la obesidad, la mala salud mental y las pandemias de origen natural. En las regiones de altos ingresos, las enfermedades no transmisibles como la obesidad y los problemas de salud mental predominan, mientras que en las regiones de bajos ingresos el bajo nivel educativo es el principal factor impulsor. Muchos de los principales países donantes, entre ellos Estados Unidos y el Reino Unido, anunciaron el año pasado recortes drásticos en el gasto de ayuda. La comisión descubrió que el colapso o la drástica reducción de la ayuda sanitaria internacional podría causar hasta 1.500 millones de DALYs antes de 2100, de los cuales cerca del 70 % se producirían en el África subsahariana, región que también soporta la carga de la desnutrición infantil.
En cuanto al cambio climático, el informe modelizó los escenarios más favorable y más adverso. Si el calentamiento global se limita a aproximadamente 3,2 grados Fahrenheit (1,8 grados Celsius), en lugar de permitir que aumente a 7,9 grados Fahrenheit (4,4 grados Celsius), se podrían evitar 189 millones de años de vida saludable perdidos. Ibrahim Abubakar, miembro de la comisión y profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas en el University College London, afirmó que el objetivo no es asustar a la gente, sino que los responsables políticos comprendan las amenazas a las que se enfrentan y su impacto potencial. Deben reconocer el grado de cambio que realmente puede lograrse si se actúa.
Los 35 miembros de la comisión comenzaron su trabajo hace tres años, anticipando inicialmente tres grandes amenazas: conflictos, clima y pandemias. Murray insta a los gobiernos a destinar fondos y personal para la predicción, la prevención y la preparación. Los autores exhortan a los líderes a abordar los riesgos antes de que se conviertan en crisis, lo que incluye invertir en innovación tecnológica y fortalecer los sistemas de salud. Los resultados del informe se compartirán el domingo en la Cumbre Mundial de la Salud en Berlín y se actualizarán anualmente.
Cómo afrontar los desafíos de las futuras amenazas para la salud
El informe señala que la guerra nuclear y el uso malicioso de la inteligencia artificial son las principales amenazas para la salud humana en el futuro, lo que refleja la estrecha vinculación entre el desarrollo tecnológico actual y la seguridad mundial. A medida que avanza la tecnología, aumenta también el riesgo de uso malicioso, lo que exige que los responsables políticos actúen a tiempo para prevenir crisis potenciales. Además, la reducción de la ayuda sanitaria internacional podría agravar los problemas de salud global, especialmente en las regiones de bajos ingresos. Estos desafíos exigen que los gobiernos prioricen la asignación de recursos y refuercen la resiliencia de los sistemas de salud para hacer frente a las futuras amenazas sanitarias.