- COnovate obtiene un contrato de 1,25 millones de dólares para ampliar la producción del material anódico eCOphite.
- eCOphite puede reducir la dependencia del grafito extraído y se fabrica con materias primas renovables.
- El nuevo material mejora la estimación del estado de carga en baterías de fosfato de hierro y litio, aumentando la visibilidad del sistema.
- El proyecto reforzará la cadena de suministro estadounidense de materiales para baterías y apoyará la producción nacional.
Una empresa de materiales para baterías ubicada en Wisconsin obtuvo un contrato de 1,25 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU. con el objetivo de ampliar la producción de un material anódico diseñado para reducir la dependencia del grafito extraído y mejorar la capacidad de seguimiento de la carga en sistemas de baterías de iones de litio. COnovate aprovechará este contrato de desarrollo de 24 meses para avanzar en la producción a escala comercial de su material anódico eCOphite. La adjudicación se realizó a través del programa Critical Minerals and Materials Accelerator del Departamento de Energía de EE. UU. A diferencia de los ánodos de grafito tradicionales, eCOphite se posiciona como un sustituto del grafito que puede emplearse como aditivo en los materiales anódicos existentes.
La compañía señaló que el material puede producirse en el país a partir de materias primas renovables y no requiere actividades de extracción minera.
Ventajas del material anódico eCOphite
Esta tecnología aborda un problema específico de las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP). Estas baterías presentan una curva de tensión relativamente plana dentro de su rango de uso, lo que dificulta que el sistema de gestión de baterías determine la carga restante. COnovate afirma que el nuevo sustituto del grafito, eCOphite, puede introducir un punto de referencia de tensión estable dentro de la batería. Esta señal adicional permite que los sistemas de gestión de baterías existentes estimen con mayor precisión el estado de carga durante el funcionamiento de la batería. Una información más precisa sobre el estado de carga ayuda a los operadores a monitorear el sistema y gestionar los bancos de baterías durante períodos operativos más prolongados.
La compañía señaló que esto puede mejorar la visibilidad del sistema y, al mismo tiempo, reducir el tiempo de inactividad, los riesgos de garantía y los costos asociados al mantenimiento y al refuerzo de las baterías. Esta adjudicación de 1,25 millones de dólares se centra en la ampliación y la cualificación, y no solo en el desarrollo del material en el laboratorio. COnovate indicó que este trabajo contribuirá a cualificar eCOphite a escala comercial y a demostrar su compatibilidad con la infraestructura de fabricación de baterías existente. El presidente y director ejecutivo de COnovate, Craig Rigby, afirmó: "Esta adjudicación representa un paso importante hacia la cualificación del material eCOphite a escala comercial y hacia el fortalecimiento de la cadena de suministro nacional de materiales para baterías".
Refuerzo de la cadena de suministro estadounidense de baterías
El enfoque de la compañía busca facilitar su adopción, ya que los fabricantes no necesitan rediseñar su infraestructura de producción existente para utilizar el material. El control de las baterías se vuelve más preciso. Esta tecnología se basa en óxido de grafeno, que COnovate describe como la base de su material anódico eCOphite. La empresa asegura que cuenta con patentes que abarcan el desarrollo de productos y la comercialización en la industria de baterías de iones de litio. El ángulo de la producción nacional también es central en el proyecto respaldado por el Departamento de Energía de EE. UU. El grafito es un material clave para las baterías, y garantizar fuentes alternativas y métodos de producción forma parte de los esfuerzos por reforzar la cadena de suministro estadounidense de baterías.
Conforme al contrato, COnovate seguirá ampliando la producción en EE. UU. mientras avanza en la cualificación comercial del material. El proyecto cuenta con el respaldo de la Oficina de Minerales Críticos e Innovación Energética del Departamento de Energía de EE. UU., con número de adjudicación DE-EE0011730. En el caso de las baterías LFP, la compañía aborda un problema que no resulta tan evidente como la densidad energética o la velocidad de carga, pero que resulta igualmente importante para la operación de los sistemas de baterías: conocer con precisión la carga restante. Al incorporar una referencia de tensión medible, eCOphite busca proporcionar al sistema de gestión de baterías una señal adicional que pueda utilizar.
Impacto del nuevo material para baterías en el mercado
El material anódico eCOphite de COnovate no solo permite reducir la dependencia del grafito, sino que también mejora la capacidad de gestión de la carga en las baterías de fosfato de hierro y litio. A medida que evoluciona la tecnología de baterías, la información precisa sobre el estado de carga resulta fundamental para su seguridad y eficiencia. La comercialización de esta tecnología no solo contribuirá a mejorar el rendimiento de las baterías, sino que también impulsará la autonomía de EE. UU. en la producción de materiales para baterías, disminuyendo así la dependencia de cadenas de suministro externas, algo crucial para los futuros vehículos eléctricos y los sistemas de energías renovables.