Mit den stetig wachsenden Fähigkeiten generativer KI haben die Sorgen vor einer „durch KI ausgelösten Biowaffen-Katastrophe" zuletzt deutlich zugenommen. Zuvor hatten mehrere KI-Unternehmenschefs strengere Regulierung der Herstellung synthetischer DNA gefordert, und Forschende der Stanford University und des Arc Institute hatten gezeigt, dass KI neuartige virale Genome entwerfen kann – Entwicklungen, die die Debatte über „KI-gestützte Herstellung tödlicher Erreger" weiter befeuerten.
Mehrere Wissenschaftler sind allerdings der Ansicht, dass die tatsächliche Bedrohung durch KI im Bereich Biowaffen derzeit noch begrenzt ist. Forschende betonen, KI sei eher ein Werkzeug zur schnelleren Informationsbeschaffung und -aufbereitung und verändere die zentralen Engpässe der Biowaffen-Entwicklung nicht grundlegend. Die eigentlichen Hürden lägen weiterhin im Labor: bei der Beschaffung genetischer Fragmente, dem vollständigen Zusammensetzen eines Genoms von Grund auf, dem Nachweis, dass der Erreger Menschen infizieren und sich in der Bevölkerung verbreiten kann, sowie bei der nötigen Ausrüstung, den Materialien und dem Fachwissen.
Bedrohung durch KI in der Biowaffen-Entwicklung bleibt begrenzt
Aus Sicht der Laborpraxis dürfte KI in der aktuellen Phase kaum in der Lage sein, entsprechende Abläufe eigenständig auszuführen. Verantwortliche des Biotech-Unternehmens Ginkgo Bioworks erklärten, dass KI zwar in Laborprozesse eingebunden werden könne, aber weiterhin auf Menschen angewiesen sei, die Geräte, Reagenzien und Bedienung bereitstellten – die personelle Kontrolle sei dabei ein entscheidender Hemmschuh. Einige Experten vertreten zudem die Auffassung, dass sich selbst bei künftiger stärkerer allgemeiner KI menschliche Forschende durch Impfstoffentwicklung und bestehende Abwehrsysteme zur Wehr setzen könnten.
Andere Stimmen mahnen indes, dass kurzfristig weniger eine eigenständig von KI verübte Biowaffen-Attacke Sorge bereiten sollte, sondern deren Missbrauch durch Kriminelle. Betroffene Experten argumentieren, dass vollautonome Labore zwar noch nicht verbreitet seien, KI aber bei der Informationsintegration, Aufgabenzerlegung und Ausführungshilfe bestimmte Hürden senken könne – ein möglicher Einsatz für Bioterrorismus dürfe daher nicht außer Acht gelassen werden. Wieder andere Forschende weisen darauf hin, dass Biowaffen ohnehin keine besonders effiziente Angriffsmethode seien, da die Schwierigkeit in der präzisen, skalierten Herstellung und Ausbringung liege und die praktische Umsetzung meist komplexer sei als bei herkömmlichen Angriffsmitteln.