- BAE Systems stattet weitere F-35-Kampfflugzeuge mit dem AN/ASQ-239-Elektronikkampfsystem aus.
- Das System bietet 360-Grad-Sicht auf das elektromagnetische Gefechtsfeld und verbessert die Bedrohungserkennung.
- Hardware-Upgrades verkleinern das System, steigern die Leistung und unterstützen künftige Upgrades.
- Automatisierte Fertigungsmethoden erhöhen die Produktionsrate und unterstützen die Indienststellung weiterer F-35.
BAE Systems wird auf Basis eines neuen Auftrags von Lockheed Martin weitere F-35 Lightning II-Kampfflugzeuge mit dem AN/ASQ-239-Elektronikkampfsystem ausstatten. Der Auftrag umfasst drei künftige F-35-Produktionslose, bezeichnet als Lose 20 bis 22, sowie Ausrüstung für das Upgrade bereits im Dienst stehender älterer Flugzeuge. Der AN/ASQ-239 stellt für die F-35 ein dediziertes System zur Wahrnehmung und Reaktion auf Aktivitäten im elektromagnetischen Spektrum bereit. Die Fernerkundung hilft Piloten, potenzielle Bedrohungen zu identifizieren, bevor diese zu unmittelbarer Gefahr werden.
Das Auslesen von Radaraussendungen auf dem elektromagnetischen Gefechtsfeld kann die Präsenz von Kampfflugzeugen verraten oder luftgestützte Abwehrsysteme enttarnen, die zum Angriff bereit sind. Während sich das Flugzeug feindlichen Sensoren und Raketensystemen nähert, ist schnelle Identifikation entscheidend. Passive Sensoren ermöglichen es dem AN/ASQ-239, die Umgebung zu überwachen, ohne kontinuierlich eigene Signale auszusenden. Das System kann elektromagnetische Aktivitäten über verschiedene Frequenzen hinweg erkennen und analysieren. Frühe Warnung verschafft F-35-Piloten mehr Zeit, Bedrohungen einzuschätzen und Gegenmaßnahmen zu wählen.
360-Grad-Sicht auf das elektromagnetische Gefechtsfeld
BAE Systems zufolge bietet das System 360-Grad-Sicht auf das elektromagnetische Gefechtsfeld. Elektronische Gegenmaßnahmen fügen eine weitere Schutzebene hinzu. Je nach Bedrohung kann die F-35 ihre Elektronikkampffähigkeiten nutzen, um Ausweichmanöver zu unterstützen oder feindliche Sensoren zu stören. Das System kombiniert zudem schnelle Signalverarbeitung mit fortschrittlichen Algorithmen. Die rasche Verarbeitung eingehender Daten hilft, potenziell gefährliche Aussendungen von der Vielzahl der Aktivitäten auf dem modernen Gefechtsfeld zu unterscheiden. Elektronikkampfsysteme stehen vor ungewöhnlichen Upgrade-Zyklen. Gegner können jederzeit das Radarverhalten ändern oder neue Sender einführen. Software-Updates befähigen den AN/ASQ-239, sich diesen Veränderungen anzupassen.
Neue Fähigkeiten können in das Flugzeug integriert werden, ohne die gesamte Elektronikkampfarchitektur austauschen zu müssen. Amber Dolan, Vice President F-35 Solutions bei BAE Systems, erklärt: „Wir verbessern unsere Elektronikkampf-Hardware und -Software kontinuierlich.“ Sie betont, dass sich das Unternehmen auf die Ausweitung der Produktion und die schnellere Bereitstellung softwarebasierter Fähigkeiten konzentriere.
Hardware-Upgrades und künftige Entwicklung
Hardware-Upgrades verbessern auch die Systemleistung. Die Digital Channelized Receiver Technology Generator und das Tuner Insertion Program von BAE Systems fügen neue Funktionen hinzu, während sie gleichzeitig die Gesamtgröße und den Energiebedarf des Systems verringern. Effizientere Hardware schafft mehr Spielraum für künftige Upgrades. Die Architektur trägt zudem dazu bei, den für die Elektronikkampfausrüstung erforderlichen Platz und die Leistung zu reduzieren. BAE Systems wird die Systeme für die drei künftigen F-35-Produktionslose fertigen, die der Auftrag abdeckt. Die Ausrüstung wird zudem Umbau- und Modernisierungsarbeiten an frühen Flugzeugen unterstützen. Dadurch können ältere F-35 aktualisierte Elektronikkampffähigkeiten erhalten, ohne auf den Austausch des Flugzeugs warten zu müssen.
Dieser Ansatz hilft auch dabei, die verschiedenen Teile der Flotte im Einklang zu halten, während sich die Bedrohungen weiterentwickeln.
Mit dem Fortschreiten der Flugzeug-Upgrades wird auch die Produktion ausgeweitet. Automatisierte und modernisierte Fertigungsmethoden helfen BAE Systems, die Ausbringung zu steigern. Investitionen in die Standorte werden höhere Produktionsraten unterstützen, wenn mehr F-35 in den Dienst gestellt werden. Das Unternehmen nutzt zudem aktualisierte Systemdesigns, um die Fertigung zu vereinfachen und die Produktion bei höheren Stückzahlen aufrechtzuerhalten. Letztlich verschafft der AN/ASQ-239 der F-35 eine weitere Möglichkeit, ihre Umgebung zu verstehen, bevor der Kampf sichtbar wird. In umkämpftem Luftraum kann die frühzeitige Erkennung feindlicher Signale das weitere Geschehen beeinflussen.
Projekt Spezifikation Elektronikkampfsystem AN/ASQ-239 Erfassungsbereich 360 Grad Verarbeitungskapazität Schnelle Signalverarbeitung
Die Bedeutung des Elektronikkampfsystems für die F-35
Mit der zunehmenden Komplexität moderner Kriege wird die Elektronikkampffähigkeit der F-35-Kampfflugzeuge immer wichtiger. Das AN/ASQ-239-System bietet nicht nur umfassende Wahrnehmung der elektromagnetischen Umgebung, sondern kann auch rechtzeitig auf verschiedene Bedrohungen reagieren, was für das Überleben der Piloten und den Missionserfolg entscheidend ist. Da sich die gegnerische Technologie weiterentwickelt, stellt die kontinuierliche Upgrade-Strategie von BAE Systems sicher, dass die F-35 auf dem sich ständig verändernden Gefechtsfeld einen Wettbewerbsvorteil behält. Automatisierte Produktionsprozesse bedeuten zudem, dass diese fortschrittlichen Technologien künftig schneller eingesetzt werden können, was die Luftüberlegenheit der USA und ihrer Verbündeten weiter stärkt.