- ستقوم Lockheed Martin بزيادة إنتاج صاروخ AIM-260 لدعم توسع الولايات المتحدة في ترسانة الأسلحة جو-جو.
- يتفوق صاروخ AIM-260 على الأسلحة جو-جو الحالية من حيث المدى والفعالية، ويمكن دمجه مع مجموعة من الطائرات المقاتلة.
- تسعى وزارة الدفاع إلى تعزيز القدرة الإنتاجية وسرعة الحصول على السلاح عبر إقرار طلبات شراء مستقرة.
- تخطط أستراليا لشراء صاروخ AIM-260 لتعزيز قابلية التشغيل البيني في قدرات القتال الجوي مع الولايات المتحدة.
تستعد شركة Lockheed Martin لزيادة إنتاج صاروخ AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile لدعم توسع الولايات المتحدة في ترسانة الجيل التالي من الأسلحة جو-جو. وقد أبرمت عملاق الدفاع اتفاقية إطارية مع وزارة الدفاع الأمريكية لتسريع تصنيع الصاروخ وتسليمه. وقد يدعم هذا الترتيب في نهاية المطاف اتفاقية شراء متعددة السنوات، لكنه يتوقف على موافقة الكونغرس.
تصميم صاروخ AIM-260 وقدراته
صُمّم AIM-260 لتمديد نطاق ضرب المقاتلات الأمريكية للتهديدات الجوية. وجاء تطويره استجابةً لأحد التحديات الجوهرية في القتال الجوي الحديث، وهو قدرة الطائرات على اكتشاف الأهداف والهجوم عليها من مسافات متزايدة. وتقول Lockheed Martin إن مدى الصاروخ وفعاليته يتفوقان على الأسلحة جو-جو الحالية. وتصف الشركة صاروخ JATM بأنه القدرة الرئيسية للتفوق الجوي في مواجهة التهديدات الحالية والناشئة. ويمكن دمج الصاروخ مع مجموعة من منصات المقاتلات الأمريكية، بما في ذلك F-22 Raptor وF-35 Lightning II. وتوفر هذه التوافقية خيارًا إضافيًا للقوات الأمريكية لنشر السلاح عبر أسراب مقاتلات مختلفة، كما تعكس الجهود الأوسع لتحسين قدرات الضربات بعيدة المدى.
يجمع مشروع AIM-260 بين Lockheed Martin وسلاح الجو الأمريكي والبحرية الأمريكية. وتتعاون هذه الجهات الثلاث في تطوير الصاروخ وإنتاجه. وقال Tim Cahill، رئيس قسم الصواريخ والتحكم في إطلاق النار لدى Lockheed Martin، إن الشركة ستزيد كميات التسليم لتلبية احتياجات الولايات المتحدة وحلفائها. وأضاف: "سنسلّم صاروخ JATM بالسرعة التي يحتاجها بلدنا وحلفاؤنا".
لا تقتضي زيادة كميات تسليم JATM مجرد أوامر شراء إضافية. وتقول Lockheed Martin إنها ستضطلع بالاستثمارات اللازمة وفقًا للترتيب الجديد لتوسيع القدرة الإنتاجية. كما قد يمنح هيكل الشراء المخطط الشركات المصنعة رؤية أوضح للطلب المستقبلي. وهذا أمر بالغ الأهمية لمشاريع الصواريخ التي تتطلب مكونات متخصصة ومعدات إنتاج وعمالة ماهرة. وقد يوفر الشراء متعدد السنوات هذه اليقين طويل الأمد. ولا تزال موافقة الكونغرس ضرورية قبل التمكن من المضي قدمًا في عقد الشراء المخطط له.
تحوّل في منهجية الشراء لدى وزارة الدفاع
يعكس الترتيب أيضًا التغير الذي طرأ على أسلوب وزارة الدفاع (البنتاغون) في الحصول على الأسلحة. وقد حددت الوزارة أن سرعة الحصول على الأسلحة وارتفاع القدرة الإنتاجية يُعدّان من الركائز الأساسية لاستراتيجية تحوّل الشراء لديها. أما بالنسبة للقاعدة الصناعية، فإن إقرار طلبات شراء مستقرة يمكن أن يدعم قدرات تصنيع إضافية. ويمكن للموردين أيضًا اتخاذ قرارات طويلة الأمد بشأن المعدات والعمالة وإنتاج المكونات. ويكتسي ذلك أهمية متزايدة مع سعي واشنطن إلى تجديد وتوسيع مخزونها من الأسلحة المتقدمة. وتُعدّ الصواريخ جو-جو جزءًا رئيسيًا من هذا المخزون الأوسع.
آثار الطلب الدولي
يضيف الطلب الدولي بُعدًا آخر إلى المشروع. فقد أعلنت أستراليا مؤخرًا عن عزمها استثمار ما يقارب 73.6 مليار دولار لتزويد سلاح الجو الملكي الأسترالي بصواريخ AIM-260. وسيجعل الشراء المزمع من أستراليا قواتها المقاتلة أكثر ارتباطًا بقدرات القتال الجوي الأمريكية، وقد يعزز قابلية التشغيل البيني بين البلدين في العمليات المشتركة. ويوفّر التزام أستراليا مصدرًا آخر للطلب يتجاوز مشتريات الولايات المتحدة، ويُظهر كيف يمكن أن يصبح صاروخ JATM جزءًا من ترسانة سلاح الجو لدى الحلفاء الذين يقاتلون جنبًا إلى جنب مع المقاتلات الأمريكية. وستتوقف الخطوة الرئيسية التالية على موافقة الكونغرس على الشراء متعدد السنوات المقترح.
أثر صاروخ AIM-260 على القتال الجوي
لا تعكس زيادة إنتاج صاروخ AIM-260 فقط أولوية الولايات المتحدة في تعزيز قدرات القتال جو-جو، بل تُظهر أيضًا التغير في استراتيجية وزارة الدفاع لشراء الأسلحة. ومع تطور متطلبات القتال الجوي الحديث، أصبح مدى الصاروخ وتوافقه مع المنصات المختلفة عاملين حاسمين. وتؤكد مشاركة أستراليا بشكل خاص إمكانات الصاروخ في السوق الدولية، مما يعزز التعاون العسكري بين الولايات المتحدة وحلفائها. ولا يقتصر هذا التعاون على رفع الفعالية القتالية، بل يعزز أيضًا قابلية التشغيل البيني بين الدول، وهو أمر بالغ الأهمية للعمليات المشتركة المستقبلية.