SpaceX تحقق نجاحًا لأول مرة في التقاط Starship في برج الإطلاق، مما يمثل علامة فارقة جديدة في تطوير الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام

نجحت SpaceX في التقاط مركبتها الفضائية Starship في برج الإطلاق، وهو إنجاز مهم في تطوير الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. حدث هذا الإنجاز في يوم السبت 14 نوفمبر، حيث أكملت المركبة الفضائية أطول رحلة مدارية لها وعادت إلى Starbase في جنوب تكساس، وهبطت مباشرة في ذراع الرافعة في البرج. كانت هذه الاستعادة نتيجة للاختبار الخامس عشر لـ Starship، الذي بدأ مساء يوم الجمعة. كانت SpaceX تخطط في الأصل لاستعادة مرحلتين عبر برج الإطلاق العملاق، لكن صاروخ Super Heavy أوقف محاولة الهبوط بعد تحذير انخفاض الوقود، وسقط في النهاية في خليج المكسيك.

بينما نجحت المرحلة العليا من الصاروخ Ship 42 في العودة بنجاح.

عرض قدرة SpaceX على الاستعادة

عرضت هذه الرحلة قدرة SpaceX على استعادة نوعين من المركبات بشكل مستقل، مما قرب الشركة من تحقيق هدف Starship القابل لإعادة الاستخدام بالكامل. قامت Ship 42 بـ 14 دورة حول الأرض خلال الرحلة الخامسة عشر، بإجمالي زمن قدره حوالي 22 ساعة. وصلت المركبة الفضائية إلى ارتفاع حوالي 161 ميلًا (260 كيلومترًا)، ونشرت 26 قمرًا صناعيًا من الجيل التالي Starlink V3 في مدار أرضي منخفض.

بعد إكمال المهمة المدارية، أشعلت Starship محركًا لبدء الهبوط. عندما دخلت المركبة الفضائية الغلاف الجوي للأرض، واجهت تحديات درجات الحرارة القصوى، حيث بلغت سرعتها حوالي 17,000 ميل في الساعة، ثم تباطأت بفعل مقاومة الغلاف الجوي. بعد ذلك، أعادت Ship 42 إشعال ثلاثة محركات للتحكم في الهبوط النهائي، ودخلت في وضع عمودي بالقرب من برج الإطلاق في Starbase. قامت ذراعا الرافعة العملاقتان، المعروفتان باسم "العيدان"، بتثبيت المركبة على الفور.

تجمع موظفو SpaceX في الخارج لمشاهدة هذا الهبوط التاريخي. وقد التقط البث المباشر للشركة لحظة هبوط Ship 42 بشكل آمن على برج الإطلاق. وصف المعلق في SpaceX دان هوت هذا الإنجاز بأنه تقدم كبير في مجال الفضاء. وقال: "كان ذلك هو الحلقة المفقودة." كما وصف هذه الاستعادة بأنها إنجاز هندسي حاسم للشركة.

التحديات الهندسية التي تواجهها

أظهرت SpaceX بالفعل قدرتها على التقاط صاروخ Super Heavy، وقد نفذت هذه العملية بنجاح في ثلاث رحلات سابقة لـ Starship. ومع ذلك، فإن استعادة المرحلة العليا أكثر تعقيدًا. حيث تطير Ship بسرعة أكبر وأبعد من الصاروخ المعزز، ويجب أن تتحمل درجات حرارة عالية جدًا مرتبطة بالعودة إلى المدار. يتطلب توجيه المركبة الفضائية بنجاح إلى برج الإطلاق تحكمًا دقيقًا خلال عملية الهبوط. يمكن أن يؤدي استعادة المرحلتين إلى تقليل الوقت بين مهام Starship بشكل كبير، وتأمل SpaceX في فحص وتجديد وإعادة إطلاق مركباتها بشكل أسرع، مما يجعل عمليات صواريخها أقرب إلى أوقات دوران الطائرات التجارية.

ومع ذلك، لا تزال هناك العديد من التحديات الهندسية التي يجب التغلب عليها. لا يزال يتعين تطوير درع الحماية الحرارية لـ Starship بشكل أكبر ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام مع الحد الأدنى من التجديد. تستخدم بلاطها السداسي الأسود لحماية المركبة الفضائية من درجات الحرارة القصوى أثناء العودة إلى المدار.

دعم خطط توسيع الأقمار الصناعية

قد يدعم هذا الإنجاز في الاستعادة طموحات SpaceX في توسيع برنامج الأقمار الصناعية. يمثل نشر Starlink V3 جزءًا آخر مهمًا من الرحلة الخامسة عشر. تخطط SpaceX في النهاية لإنشاء كوكبة تضم 100,000 قمر صناعي. كما ناقش إيلون ماسك مشروعًا مستقلًا يسمى Starmind، والذي سيتضمن مليون قمر صناعي، لدعم بنية تحتية لمراكز البيانات المدارية. تتطلب خطة النشر الطموحة هذه تكرارًا مرتفعًا للإطلاق، وقد تتمكن Starship في النهاية من دعم هذه العمليات أثناء تحقيق طموحات SpaceX في الذهاب إلى القمر والمريخ.

تتوقع NASA أيضًا أن تلعب هذه المركبة الفضائية دورًا حاسمًا في الاستكشافات المستقبلية للقمر. على الرغم من أن SpaceX لم تستعد مرحلتين من Starship في نفس المهمة بعد، فإن التقاط Ship 42 يشير إلى أن المرحلة العليا يمكن أن تعود مباشرة إلى برج الإطلاق. قد تحاول الشركة مرة أخرى تنفيذ هذه العملية في الرحلات القادمة.

الأهمية الاستراتيجية لنجاح استعادة Starship

يمثل نجاح SpaceX في استعادة Starship تقدمًا كبيرًا في تكنولوجيا الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، مما يعزز كفاءة الإطلاق لديها، وقد يغير أيضًا نمط عمليات المهام الفضائية. تكمن تحديات استعادة المرحلة العليا في الحاجة إلى التحكم الدقيق في عملية الهبوط، ويظهر هذا الإنجاز نضوج SpaceX من الناحية التقنية. مع خطط نشر أقمار Starlink، ستدعم هذه القدرة على الاستعادة تكرارًا أعلى للإطلاق، مما يعزز طموحات الشركة في استكشاف القمر والمريخ.