Valar Atomics 提議在猶他州建立核能數據中心以應對能源需求

硅谷對能源的需求日益增加，計劃將美國中東部的猶他州轉變為核能計算中心。能源初創公司 Valar Atomics 已提交建設「蜂巢計劃」（Project Beehive）的提案，這是一個雄心勃勃的工業開發項目，佔地約 9,000 英畝的公共和州土地，位於猶他州的普賴斯附近。核心提案包括 456 個小型氣冷核反應堆，預計可產生約 9.6 吉瓦的電力，這一數字是該州平均能源產出的兩倍多。

目前，猶他州的電力平均產出為 4 吉瓦，夏季高峯需求接近 10 吉瓦。

環保擔憂與經濟利益

9 月 17 日，猶他州信託土地管理局一致批准了一項對 640 英畝州信託土地的租約，該土地將用於該項目。土地管理局（Bureau of Land Management）目前正在審查該項目，目標是將小型氣冷核反應堆與製造設施相結合，以支持一個大型人工智能數據中心。然而，環保倡導者對於在公共土地上過快推進此計劃表示擔憂。

人工智能需要龐大的計算能力，而計算能力則需要大量電力。蜂巢計劃打算使用氣冷核反應堆，而非傳統的水冷設計。這種氣冷方式降低了水的消耗，特別適合位於美國西部乾燥地區的數據基礎設施。此外，該提議的綜合體預計將同時管理核燃料生產和現場廢物儲存。計劃中使用的氣冷反應堆採用 TRISO（Tristructural Isotropic）燃料，這種燃料包裹在陶瓷和碳層中，旨在承受極端高溫而不會熔化，提供被動安全機制。

Valar Atomics 在距離蜂巢計劃預定地點約 30 英里的猶他沙漠中演示了其核心創新——Ward 250 微型反應堆。該微型反應堆於 6 月在猶他沙漠的一個帳篷結構內首次達到臨界狀態。幾週後，在 7 月 1 日的演示中，該公司利用反應堆產生的電力為一顆 Nvidia 微晶片供電。根據 NPR 報導，非核建設最快可於今年底開始，首批反應堆預計於 2028 年啟用。

當地活動人士對該提案表示強烈關注，該提案與猶他州不斷增長的數據中心開發浪潮相呼應。南猶他荒野聯盟的 Neal Clark 表示，聯邦和州官員正在公共土地上推進這一龐大項目，令人擔憂。批評者還質疑經濟利益的分配，認為當地居民承擔了長期的核安全風險，而外州的科技公司則獲得大部分財務收益。

核能復興的宏大抱負

蜂巢計劃突顯出一個新時代公司對於核能復興的宏大抱負。這些企業得到了特朗普政府的支持，該政府推出了廣泛的監管改革，以簡化小型模塊化反應堆的測試和部署。美國能源部早前根據第 14301 號行政命令，選定該公司以在 2026 年 7 月 4 日之前於美國土壤上實現反應堆臨界狀態。該公司早前表示：「在第 14301 號行政命令的框架下，我們是恢復美國在核技術領域主導地位的協調全國努力的一部分。」

目前，該項目正處於聯邦環境審查程序中。如果土地管理局認為 Valar Atomics 的申請完整，將會發出正式的土地行動通知。這一步驟將根據《國家環境政策法》（NEPA）觸發環境影響分析，並在任何聯邦土地租約最終確定之前，開放強制性公眾評論的窗口。

核能計算中心的潛在影響

Valar Atomics 的蜂巢計劃不僅是應對能源需求的解決方案，還可能改變猶他州的經濟和環境格局。隨著數據中心需求上升，核能成為一個可行的替代方案，尤其是在水資源稀缺的地區。儘管該計劃獲得政府支持，但當地居民對核安全的擔憂及經濟利益的不均衡分配，將可能成為未來發展的主要挑戰。這一提案的進展將影響核能在美國的接受度及未來的能源政策。