- Deployable Energy 將於愛達荷州測試微型核電池，標誌清潔能源進步。
- 微型反應堆體積小且可攜帶，設計目標為產生 1 MWe 電力。
- 測試將評估系統性能及安全性，對現代化電網至關重要。
- DOME 設施重新利用現有結構，減少建設時間，支持創新者。
位於休士頓的一家初創公司計劃於明年在愛達荷州沙漠進行一項實驗性「核電池」測試，這標誌著次世代清潔能源的一個重要里程碑。美國能源部選擇了 Deployable Energy 在 2027 年於愛達荷國家實驗室進行試驗。該公司將在微型反應堆實驗示範設施 DOME 內測試其微型反應堆。Deployable Energy 是第二家獲選使用該測試平台的公司，核能開發商 Radiant 於今年早些時候在此進行了首次測試。
微型反應堆的設計與功能
與傳統的核電廠需要大型的圍封結構並產生千兆瓦的電力不同，微型反應堆則體積小且可攜帶。Deployable Energy 的原型名為核聯合電池，設計目標為產生一兆瓦的電力 (1 MWe)。
該機器使用特定的技術配置：輕水調節核反應，而循環的氦氣則冷卻系統。「此次測試建立在公司之前通過核能發射平台實現零功率臨界性工作的基礎上，並將提供評估系統性能、整合、控制、安全性和操作程序的機會，並在更大規模下進行測試，」愛達荷國家實驗室指出。官員們認為這些示範對於現代化電網至關重要。「在 DOME 等設施進行測試是如何將這些技術推進到實際部署的，」能源部核反應堆代理助理秘書 Chimi Zacot 說。
他補充道，這項計劃支持在全國提供可負擔和可靠電力的目標。
測試場地的工程解決方案
Deployable Energy 獲得測試名額是在 2026 年 7 月的競爭申請窗口中勝出。該測試活動完全由公司自籌資金。然而，進入測試場地並不保證。為了保持進度，該公司必須達到技術準備、燃料採購和監管清關的嚴格基準。「公司必須在整個過程中達到特定的里程碑，以保持在 DOME 的分配時間並確保高效利用測試平台，」該實驗室強調。國家反應堆創新中心 (NRIC) 主管 Brad Tomer 指出，商業開發者的興趣仍然很高。
「我們有一個強大的公司隊伍對 DOME 感興趣，」Tomer 說，並表示這種勢頭對於開發者推進商業市場至關重要。
測試場地本身代表了一種實用的工程解決方案。該設施位於實驗室的材料與燃料綜合體，DOME 於 2026 年 4 月正式開放，成為全球首個專門設計用於進行燃料微型反應堆測試的設施，能夠生產高達 20 兆瓦的熱能。工程師們並未建造一個全新的外殼，而是重新利用了一個空置的結構：實驗繁殖反應堆-II 的圍封圓頂。該建築寬 80 英尺 (24 米) 高 100 英尺。通過重用現有的加強建築，研究人員避免了多年建設的時間。
該設施為私人創新者提供了預建的安全屏障和監測儀器，顯著減少了收集真實性能數據所需的資本。這些數據至關重要，因為開發者最終必須滿足嚴格的聯邦監管機構的要求，才能讓任何商業反應堆接入公共電網。
微型核電池測試對能源未來的影響
微型核電池的測試代表著清潔能源技術的重要進展，尤其在應對能源需求與環境影響方面。隨著全球對可再生能源需求的增加，微型反應堆的可攜帶性和靈活性可能成為未來電力供應的關鍵。DOME 設施的創新設計不僅節省了建設時間，還降低了開發成本，為私營企業提供了一個良好的測試平台，這對於推動商業化應用至關重要。