Fluxnium 獲得 700 萬美元資金 開發海水鈾回收技術

Fluxnium 已籌集 700 萬美元以開發一項能夠直接從海水中回收鈾的技術。該初創公司表示，其方法可能為美國核能產業創造一個全新的國內來源。Congruent Ventures 領導了這輪種子融資，Constellation Technology Ventures 和 Active Impact Investments 亦有參與。Fluxnium 將利用這筆資金進行技術開發、試點測試及擴展。

該公司正開發一種專門的纖維，能夠在海水流過其表面時捕捉溶解的鈾。Fluxnium 與美國一所國家實驗室共同開發這種材料。此方法針對一個困難的工程問題。海洋中含有大量鈾，但其濃度極低。經濟地提取鈾仍然是個挑戰，因為鈾原子分佈在龐大的水體中。

開發專門纖維捕捉鈾

Fluxnium 的系統專注於在不需要將海水抽入大型加工設施的情況下捕捉這些原子。其纖維提供了較大的表面積以便鈾的吸附。該材料可以放置於開放水域中部署的長線系統內。Fluxnium 將這一基礎設施的模型建立在海洋養殖系統之上。海藻和貽貝的業務已經在海上環境中使用類似的長線結構。作業人員會在纖維收集鈾後將其取回，然後進行鈾的回收，隨後再重新部署該材料。這一循環可能使產量隨著額外的纖維部署而增長，亦可避免開發新鈾礦所需的漫長過程。

隨著美國尋求加強其核燃料供應鏈，這項技術的推出正逢其時。Fluxnium 表示該國目前進口超過 90% 的鈾。Fluxnium 的首席執行官兼創始人 Jeff Green 表示，電力需求的上升可能會對核燃料供應施加壓力。他指出，海上基礎設施可能成為實現競爭性生產的潛在途徑。該公司還主張，從海水中提取鈾可避免與傳統鈾採礦相關的一些影響，包括礦山尾礦和地下水問題。

核燃料供應鏈的挑戰

經濟效益將成為該技術的一項重要考驗。Fluxnium 表示其預期成本可與傳統鈾採礦相競爭。Constellation 將這項技術視為未來核燃料供應的另一潛在選擇。其核燃料副總裁 Jason Murphy 表示，新的國內鈾來源可支持日益增長的核能需求。

目前，Fluxnium 需要證明其在實驗室開發的材料在更大規模上能夠可靠運作。海上部署引入了超越單純捕捉鈾的工程挑戰。纖維必須在海水中運作，同時能夠抵抗海洋環境的影響。工程師還必須開發實用的方法以便於取回、處理和重新部署。Fluxnium 的種子融資將支持這一階段的發展。該公司表示，其系統可通過添加更多的收集基礎設施來擴大產出。這一模型可能為鈾生產提供不同的擴展途徑。

與其開發另一座礦山，操作人員可以增加更多的海上收集能力。不過，該概念仍在開發中，商業可行性將取決於提取率、材料耐用性、處理成本及試點規模的性能。

海水鈾回收技術的潛力與挑戰

Fluxnium 的海水鈾回收技術在當前核能需求上升的背景下顯得尤為重要。美國依賴進口鈾的現狀，促使對國內鈾來源的探索。這項技術不僅可能減少對傳統鈾採礦的依賴，還能緩解環境影響。然而，技術的經濟效益及其在海洋環境中的可靠性仍需進一步驗證，這將直接影響其商業化前景。成功的話，這將為核能行業提供一個可持續且環保的鈾來源。