美國 Centrus Energy 運送首批自製離心機以擴大鈾濃縮能力

美國核燃料供應商 Centrus Energy 已完成其奧克里奇工廠，並正將首批新型離心機運送至其俄亥俄州的設施，這是該公司擴大鈾濃縮能力的一部分。該公司於上週四宣佈，這些在田納西州生產的離心機將被組合成「級聯」並整合到俄亥俄州的鈾濃縮設施中。能源公司表示，新的能力預計將於 2029 年「投入運行」。級聯是指一組相互連接的離心機，用於濃縮鈾，因為需要多個離心機才能達到所需的濃縮水平。

擴建設施的目標

俄亥俄州的設施已擁有一個現有的級聯，該級聯包括近七年前製造的部件。 在擴建的設施中，Centrus 旨在大規模生產低濃縮鈾（LEU），以供現有反應堆用於基載電力，並為下一代反應堆生產高濃度低濃縮鈾（HALEU）及滿足國家安全需求。HALEU 的鈾濃度為 5-20%，而 LEU 的濃度一般為 3-5%，適用於傳統反應堆。Centrus 將此次離心機運輸描述為一個「里程碑」，並表示這一成就早於之前宣佈的目標。

該公司還表示，已與一系列國內供應商簽訂合同，以建立能夠滿足商業和國家安全需求的供應鏈。為了確保供應鏈的穩定，該公司於十月初完成對 Westerman Holdings 的收購。Westerman Holdings 是離心機外殼及其他主要部件的關鍵供應商。

供應鏈的建立

Centrus 總裁兼首席執行官 Amir Vexler 表示：「完成我們擴建的第一台新離心機並建立獨特的供應鏈，對我們團隊和這個國家來說是重要的時刻。」他補充道：「在規模上建立這種獨特的製造能力需要專業技能、時間、精確度和持續的承諾。這些里程碑展示了我們將投資轉化為實際進展的能力，並使我們能夠重建這個國家在全球濃縮市場應有的地位。」

2025 年 12 月，這家核供應商在奧克里奇重新啟動了離心機製造活動，以擴大俄亥俄州的濃縮能力。隨後在 2026 年 1 月，該能源公司宣佈將投資 5.6 億美元擴建和現代化奧克里奇的離心機設施。離心機在鈾濃縮工廠中扮演著至關重要的角色。它使用六氟化鈾氣體（UF6）並以高速旋轉以提高鈾-235（U-235）相對於鈾-238（U-238）的濃度，因為天然鈾中大約只有 0.7% 的 U-235。

同位素 U-235 用於維持核鏈反應。 目前，Centrus 在俄亥俄州的現有離心機級聯中包含了 2019 年製造的部件，其中一些甚至更舊。該公司自 2023 年底以來一直在生產高濃度低濃縮鈾（HALEU）。田納西州州長比爾·李（Bill Lee）對此次運輸表示讚揚，稱其為「加強美國核燃料供應鏈的重要里程碑」，而參議員比爾·哈格提（Bill Hagerty）則表示：「我們將數十年的投資和專業知識轉化為美國的製造業、美國的能源和美國的機會。」

根據 Centrus 的說法，奧克里奇設施是美國唯一一個擁有經過驗證和風險降低技術的先進離心機製造廠，而「目前所有商業運行的離心機技術均在海外製造。」

項目	規格
投資額	5.6 億美元 (約 HK$43.68 億)
濃縮鈾類型	低濃縮鈾（LEU）、高濃度低濃縮鈾（HALEU）
現有離心機級聯製造年份	2019 年

Centrus Energy 在核燃料供應中的角色

Centrus Energy 的擴建計劃不僅提升了美國的鈾濃縮能力，也強化了國內核燃料供應鏈的穩定性。隨著全球對核能需求的上升，Centrus 的新型離心機將能有效支持現有及未來的核反應堆運作，確保能源安全。此外，與國內供應商的合作關係將有助於降低對海外技術的依賴，進一步增強美國在全球核能市場的競爭力。