- 美國核反應堆將使用超過行業標準的鈾-235 燃料運行。
- 新燃料可延長運行週期至 24 個月，減少停機時間。
- Framatome 對其工廠進行改造，以安全處理高濃度燃料。
- 該交易反映出核供應鏈的現代化趨勢。
美國一座運營中的商業核反應堆將獲得全球首個超越長期行業限制的燃料補給。法國核工程公司 Framatome 簽署了一項商業協議，供應含有超過標準五百分比重量閾值的鈾-235 燃料。該協議標誌著首個活躍的全規模商業反應堆將使用這一高級燃料設計運行。交付計劃將於 2028 年春季開始，來自 Framatome 位於華盛頓州 Richland 的生產設施。該合同還包括未來幾年額外批次的選項。
新燃料延長運行週期
延長運行週期標準商業反應堆每 18 個月需關閉一次以替換耗盡的燃料棒。由於新燃料含有更高濃度的可裂變鈾，反應堆可以在需要新燃料之前生成更長時間的熱量。電廠運營商將能夠將其運行週期延長至 24 個月，減少昂貴的加油停機時間，並保持電廠在更長時間內持續運行。更高的富集度還解鎖了更高的燃料燒耗限制。在核工程中，燒耗測量操作員從一定量的重金屬中提取的熱能。更高的燒耗率意味著反應堆可以從每個燃料組件中提取更多電力，從而每千瓦時產生更少的廢物。
技術飛躍的監管工作
監管及後勤基礎工作這一技術飛躍經歷了多年的監管和後勤基礎工作。Framatome 花了四年時間對其 Richland 工廠進行改造，以安全處理該材料。該地點最近獲得美國核能監管委員會（NRC）的正式批准，可以製造具有更高富集水平和提高燒耗限制的燃料組件。該項目是 Framatome 高級燃料管理計劃的一部分，該計劃改編了公司現有的 GAIA 燃料設計，最初是與美國能源部的事故耐受燃料計劃合作開發的。
Framatome 燃料業務部高級執行副總裁 Lionel Gaiffe 表示：「這一合同反映了我們與客戶之間長期合作關係的強大以及我們共同推進核燃料技術的承諾。」他補充說：「在這一里程碑項目上的合作凸顯了客戶對 Framatome 專業知識和我們高級燃料管理技術創新能力的信任。」
核供應鏈的現代化
現代化核供應鏈該交易是在美國推進現代化核供應鏈的大背景下進行的。今年八月，Framatome 與小型模塊反應堆設計公司 NuScale Power 及核能初創公司 Curio 共同簽署了一項單獨的初步協議。該項目正在評估通過 Curio 的 NuCycle 化學提取過程回收的材料是否可以回收成為下一代反應堆的商業燃料。綜合考慮，這兩項倡議反映了核行業的明顯變化。
面對來自工業和數據中心對清潔能源需求的上升，運營商積極尋找方法，從現有設施中提取更多能源，同時開發未來反應堆的國內供應。
核能技術進步與市場需求
隨著對清潔能源需求的上升，核能行業正面臨重要的技術變革。Framatome 的新燃料協議不僅提升了反應堆的運行效率，還能減少廢物產生，這對環保有正面影響。此外，該項目顯示出核供應鏈的現代化步伐，反映出行業對創新和可持續發展的重視。這些變化可能會影響未來核能的市場競爭力，並促進更廣泛的核能應用。