X-Energy ร่วมมือกับ Fluor สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาด 320 MW ในรัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา

บริษัท X-Energy ในสหรัฐอเมริกาที่มุ่งเน้นการผลิตเครื่องปฏิกรณ์โมดูลขนาดเล็กที่ใช้การระบายความร้อนด้วยก๊าซ (SMRs) ได้ร่วมมือกับบริษัทวิศวกรรมและการจัดการโครงการ Fluor เพื่อวางแผนสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งที่สองในเมือง Richland รัฐวอชิงตัน โรงงานนี้มีการออกแบบกำลังการผลิตที่ 320 MWe และจะติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์โมดูล Xe-100 ของ X-Energy จำนวนสี่เครื่อง ด้วยความต้องการพลังงานที่ไม่มีคาร์บอนที่เพิ่มขึ้น พลังงานนิวเคลียร์จึงกลับมาอยู่ในความสนใจของผู้คนในรูปแบบใหม่ บริษัทสตาร์ทอัพด้านพลังงานนิวเคลียร์ไม่สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่ แต่หันมาสร้างเครื่องปฏิกรณ์ในขนาดโรงงานและเชื่อมต่อโมดูลเพื่อเพิ่มกำลังการผลิตของโรงไฟฟ้า

แนวคิดนี้มีมาเป็นระยะเวลาหนึ่ง แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเริ่มได้รับความสนใจมากขึ้น และเครื่องปฏิกรณ์โมดูลขนาดเล็กก็ได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการกำกับดูแลพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐ (US NRC) บริษัท X-Energy ตั้งอยู่ในรัฐแมรี่แลนด์ เป็นผู้ผลิต SMR ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่เพียงแต่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล แต่ยังใกล้จะได้รับใบอนุญาตก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรกในรัฐเท็กซัสตอนใต้

แนะนำ Cascade Advanced Energy Facility

X-Energy กำลังดำเนินการในขั้นตอนถัดไปในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือ โดยวางแผนติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์โมดูล Xe-100 จำนวนสี่เครื่องที่ Cascade Advanced Energy Facility ในรัฐวอชิงตัน Cascade Advanced Energy Facility คืออะไร? โครงการนี้ประกาศครั้งแรกในปี 2024 เป็นโครงการร่วมระหว่าง Amazon และ X-Energy ใกล้กับ Columbia Generating Station ในเมือง Richland รัฐวอชิงตัน

โครงการนี้จะติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์โมดูล Xe-100 ของ X-Energy ซึ่งแต่ละโมดูลสามารถผลิตพลังงานได้ 80 MW และมีระบบความปลอดภัยแบบพาสซีฟเพื่อป้องกันการเกิดความร้อนเกิน โรงไฟฟ้ามีเครื่องปฏิกรณ์ที่ใช้การระบายความร้อนด้วยก๊าซที่มีอุณหภูมิสูง ใช้ฮีเลียมเป็นสารหล่อเย็น และใช้เชื้อเพลิง TRISO ที่ฝังในฐานกราไฟต์ ซึ่งมีขนาดเท่ากับลูกบิลเลียด เครื่องปฏิกรณ์ Xe-100 สามารถเติมเชื้อเพลิงในระหว่างการทำงาน โดยมีแผนติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์จำนวนสี่เครื่องใน Richland ซึ่งจะผลิตพลังงานได้ 320 MW สถานที่นี้ยังจะขอใบอนุญาตสำหรับโมดูลจำนวน 12 เครื่อง ซึ่งหมายความว่าเมื่อขยายเต็มที่ในอนาคต โรงงานนี้สามารถผลิตพลังงานได้ 960 MW

การสนับสนุนจาก Fluor

เมื่อโรงงานนี้เริ่มดำเนินการเต็มรูปแบบ บริษัทสาธารณูปโภคสามารถซื้อกำลังการผลิตได้สูงสุด 50% จากสถานที่นี้ ความร่วมมือระหว่าง X-Energy และ Fluor จะให้บริการด้านวิศวกรรม การพัฒนาออกแบบ ห่วงโซ่อุปทาน และบริการอื่น ๆ สำหรับ Cascade Energy Facility อย่างไรก็ตาม ความร่วมมือระหว่างทั้งสองหน่วยงานมีมาตั้งแต่ X-Energy สร้างโรงไฟฟ้าแห่งแรกที่ Dow UCC Seadrift Operations ในรัฐเท็กซัสตอนใต้ Pierre Bechelany ประธานกลุ่มธุรกิจโซลูชั่นพลังงานของ Fluor กล่าวว่า "Cascade Advanced Energy Facility เป็นก้าวสำคัญในการติดตั้งพลังงานนิวเคลียร์ในรุ่นถัดไป

Fluor ภูมิใจที่จะนำเสนอความเชี่ยวชาญด้านพลังงานนิวเคลียร์และประสบการณ์ในการดำเนินโครงการหลายสิบปี เพื่อสนับสนุน X-Energy และพันธมิตรในการพัฒนาโครงการนวัตกรรมนี้"

Dragan Popovic ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ X-Energy กล่าวในแถลงการณ์ว่า "ความสำเร็จของโครงการของเราเริ่มต้นจากการทำงานร่วมกันเป็นทีม โดยใช้ความเชี่ยวชาญของกันและกันเพื่อขับเคลื่อนการพัฒนาในระดับใหญ่ การทำงานร่วมกับพันธมิตรอย่าง Fluor ทำให้เราสามารถสร้างความเชี่ยวชาญนี้ได้อย่างต่อเนื่องในเวลาเดียวกัน ทำให้ประสบการณ์แต่ละอย่างสนับสนุนการออกแบบ การอนุญาต และการก่อสร้างอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น" X-Energy กำลังมุ่งสู่เป้าหมายการติดตั้งเชิงพาณิชย์ที่ 11.5 GW ซึ่งเทียบเท่ากับการติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์ Xe-100 จำนวน 144 เครื่อง

ในจำนวนนี้ 5 GW คาดว่าจะติดตั้งก่อนปี 2039 และ Cascade Advanced Energy Facility เป็นหนึ่งในโครงการแรกในทิศทางนี้