- SS United States จะจมลงในอ่าวเม็กซิโกที่ชายฝั่งฟลอริดา กลายเป็นแนวปะการังเทียม
- เรือสำราญนี้เคยทำลายสถิติความเร็วข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในปี 1952 ยาว 990 ฟุต
- แผนการจมเรือนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อดึงดูดนักดำน้ำ และสร้างรายได้ให้กับเศรษฐกิจท้องถิ่น
- องค์กรอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแสดงความกังวลเกี่ยวกับมลพิษที่อาจเกิดขึ้นจากเรือ แต่แผนนี้เป็นไปตามข้อกำหนดของ EPA
เรือสำราญขนาดใหญ่กำลังจะเริ่มต้นการเดินทางครั้งสุดท้ายที่ไม่น่าเป็นไปได้: การจมลงในอ่าวเม็กซิโก เจ้าหน้าที่จาก Okaloosa County ประกาศในสัปดาห์นี้ว่า SS United States ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนาน คาดว่าจะจมลงที่ชายฝั่งฟลอริดาในสัปดาห์ที่สองของเดือนพฤศจิกายน โดยเวลาที่แน่นอนขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ เรือที่เคยแล่นอย่างรวดเร็วในมหาสมุทรแอตแลนติกกำลังจะหยุดนิ่ง เพื่อมอบบ้านใหม่ให้กับสิ่งมีชีวิตในทะเล เรือจะจมลงในทะเลประมาณ 22 ไมล์ทะเล (41 กิโลเมตร) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Destin กลายเป็น "แนวปะการังเทียมที่ใหญ่ที่สุดในโลก": เมืองใต้น้ำสำหรับสิ่งมีชีวิตในทะเล
เจ้าหน้าที่จาก Okaloosa County กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า "นี่เป็นความก้าวหน้าที่น่าตื่นเต้น ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสร้างทรัพยากรที่ไม่เหมือนใครสำหรับสิ่งแวดล้อมและอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเรา"
ประวัติและความสำเร็จของ SS United States
ผู้นำในเขตคาดการณ์ว่าสถานที่ท่องเที่ยวใหม่นี้จะดึงดูดนักดำน้ำจากทั่วโลกและเรือเช่าเหมาลำ ซึ่งจะสร้างรายได้หลายล้านดอลลาร์ต่อปีให้กับร้านดำน้ำท้องถิ่น อุตสาหกรรมการตกปลาเช่าเหมาลำ และโรงแรม การกลับมาของเรือครั้งที่สองนี้เกิดจากความเร็วและความทะเยอทะยานของอเมริกายุคกลาง SS United States ถูกปล่อยลงน้ำในปี 1952 เรือสำราญขนาดเกือบ 990 ฟุตนี้ทำลายสถิติความเร็วข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในการเดินทางครั้งแรก โดยใช้เวลาเพียง 3 วัน 10 ชั่วโมง 40 นาทีในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งเร็วกว่าสถิติของเรือ Queen Mary ประมาณ 10 ชั่วโมง
เรือได้รับรางวัล Blue Riband สำหรับการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยความเร็วสูงสุด ตามรายงานของ Atlas Obscura ตำแหน่งนี้ยังคงเป็นของเรือลำนี้ รายงานระบุว่าค่าใช้จ่ายในการสร้าง SS United States อยู่ระหว่าง 70 ล้านดอลลาร์ถึง 79.4 ล้านดอลลาร์ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ให้เงินสนับสนุน 50 ล้านดอลลาร์ในการสร้างเรือลำนี้
การพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมของแผนการจมเรือ
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมการท่องเที่ยวในช่วงหลายทศวรรษทำให้เรือลำนี้ต้องจอดอยู่ที่ท่าเรือ มีสนิมและเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน เรือถูกปลดประจำการในปี 1969 หลังจากประสบกับการเดินเรือ 17 ปี และได้เปลี่ยนมือระหว่างเจ้าของหลายคน โดยมีสภาพที่เสื่อมโทรมตามกาลเวลา ข้อพิพาทเรื่องค่าเช่ากับเจ้าของที่ท่าเรือในฟิลาเดลเฟียในที่สุดทำให้ SS United States Conservancy ต้องขายเรือลำนี้ Okaloosa County ซื้อเรือลำนี้ในราคา 1 ล้านดอลลาร์ และจะลากเรือไปยัง Mobile รัฐแอละแบมาในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2025
ผู้สนับสนุนได้ต่อสู้เพื่อฟื้นฟูเรือสำราญขนาดใหญ่ลำนี้มาหลายปี แต่ค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาที่สูงลิบลิ่วในที่สุดก็ทำให้ความหวังเหล่านี้พังทลาย
ตอนนี้ชะตากรรมของมันอยู่ที่ก้นทะเล องค์กรอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและนักวิทยาศาสตร์แสดงความกังวลเกี่ยวกับสีรองพื้นสังกะสีและโครเมียมของเรือที่อาจทำให้เกิดมลพิษในอ่าวเม็กซิโก อย่างไรก็ตาม Okaloosa County ยืนยันว่าโครงการนี้เป็นไปตามข้อกำหนดของ EPA ของสหรัฐฯ คดีความของรัฐบาลกลางที่พยายามหยุดการจมเรือถูกปฏิเสธในเดือนสิงหาคม 2025 เจ้าหน้าที่เขตได้อธิบายความคิดริเริ่มนี้ว่าเป็นความก้าวหน้าที่น่าตื่นเต้นสำหรับการพัฒนาการท่องเที่ยวและสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่น เรือมีความยาว 990 ฟุต จะมีขนาดใหญ่กว่า USS Oriskany ซึ่งเป็นแนวปะการังเทียมที่ใหญ่ที่สุดตั้งแต่ปี 2006 ที่จมลงในเพนซาโคลา ซึ่งมีความยาว 888 ฟุต
ผู้สนับสนุนคาดว่าเรือที่มีสนิมนี้จะกลายเป็นระบบนิเวศแนวปะการังที่เจริญรุ่งเรืองสำหรับนักดำน้ำและสิ่งมีชีวิตในทะเลท้องถิ่น SS United States จะกลายเป็นเพชรในเครือข่ายแนวปะการังเทียมกว่า 500 แห่งในพื้นที่ และจะเป็นเพชรเม็ดงามของการดำน้ำที่ชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก
ผลกระทบของแผนการจมเรือต่อเศรษฐกิจท้องถิ่น
แผนการจม SS United States ไม่เพียงแต่เป็นการให้เกียรติประวัติศาสตร์ แต่ยังช่วยส่งเสริมการพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในท้องถิ่น คาดว่าจะดึงดูดนักดำน้ำจำนวนมาก ซึ่งจะสร้างรายได้ที่สำคัญให้กับร้านดำน้ำและโรงแรมในท้องถิ่น แม้ว่าองค์กรอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมจะแสดงความกังวลเกี่ยวกับมลพิษที่อาจเกิดขึ้น แต่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นยืนยันว่าแผนนี้เป็นไปตามมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อม แสดงให้เห็นถึงวิธีการใช้ทรัพยากรทางประวัติศาสตร์เพื่อส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจในขณะที่ยังคงปกป้องสิ่งแวดล้อม ความสำเร็จของแผนนี้จะเป็นแบบอย่างสำหรับโครงการที่คล้ายกันในพื้นที่อื่น ๆ