- ノースロップ・グラマンが衛星21基を打ち上げ成功、軍事監視能力を強化。
- 新衛星はミサイル早期警戒と追跡を支援、グローバル通信効率を向上。
- Link 16を宇宙に導入、軍の戦術情報交換を改善。
- 同社は今後数カ月以内にさらに衛星を打ち上げる計画。
米国の航空宇宙・防衛企業が最近、低軌道に衛星21基を打ち上げ、軍の任務におけるミサイル探知と安全な通信を支援した。これらの衛星は2026年10月10日、SpaceXのロケットに搭載され、米国宇宙開発局(SDA)のために打ち上げられた。これはノースロップ・グラマン(Northrop Grumman)が同局の第1段階輸送層(T1TL)向けに製造した衛星である。この計画は、より大規模な軍事衛星ネットワークの一部であり、拡張型戦闘員宇宙アーキテクチャ(PWSA)と呼ばれている。
グローバル通信能力の強化
その目的は、ミサイル脅威を探知・追跡し、軍が世界規模でほぼ遅延なく重要情報を交換できるようにすることである。
ノースロップ・グラマンの拡張システム担当シニアディレクター、ルー・クリステン氏はこのマイルストーンを称賛した。同氏は「われわれの第1陣輸送層衛星は、PWSAコンステレーションの能力と多様性を高めることで、軌道上資産の能力を強化し、SDAがグローバルでレジリエントかつリアルタイムな統合部隊接続の実現を加速するのを支援する」と述べた。この21基の衛星は、米軍部隊間の安全な通信とデータ共有を改善し、他の衛星との連携を可能にすると期待される。その主な機能の1つは、安全で暗号化された高速かつ耐妨害性のある軍事データネットワークであるLink 16を宇宙に導入することである。
Link 16は主にNATO加盟国やその他の国々で使用され、軍隊が潜在的脅威に関するデータなどの戦術情報を交換できるようにしている。
今後の打ち上げ計画
これらの衛星はLink 16のカバレッジを拡大し、部隊がより迅速に重要なアップデートを受信できるようにする。ノースロップ・グラマンはさらに、これらの衛星が安全かつ低遅延の通信を提供し、ネットワークのミサイル早期警戒と追跡能力を支援すると説明した。輸送層はまた、別の衛星コンステレーションと接続され、通常および先進的なミサイルの識別と追跡を可能にする。同社は同時にSDAと契約し、30基以上の衛星を供給する。「われわれは先進技術と豊富な軍事衛星通信および迅速な地上ソリューションの経験を組み合わせ、この低軌道の次世代コンステレーションを支援している。」
ノースロップ・グラマンは述べた。
報道によると、これらの衛星はSpaceXのFalcon 9ロケットに搭載され、同ロケットは10月10日土曜日、現地時間午前0時39分ごろ、カリフォルニア州バンデンバーグ空軍基地から打ち上げられた。今回の打ち上げは、以前の試みでロケット第2段の異常データによりカウントダウン58秒前に中止されてから5日後に行われた。最新のミッションでは、Falcon 9が全21基の衛星を軌道に投入し、第1段階宇宙機の総数を84基に増やした。これはSDA軍事衛星計画第1段階の4回目の打ち上げである。
ノースロップ・グラマンは近くさらに衛星21基を打ち上げる予定で、6カ月以内に数十基を展開する計画だ。同社はまた、この計画の最初の3段階向けに約150基の衛星を製造中である。
クリステン氏は声明で「われわれは迅速な市場投入戦略を全面的に採用し、約150基の革新的な衛星を提供する契約を結んだ。これは統合された階層型防衛システムにとって重要な能力となる」と述べた。衛星の製造を加速するため、ノースロップ・グラマンは700万平方フィートの施設内で最新の組立ラインとAI駆動のツールを使用し、既製品の部品を活用してコストを削減している。
軍事衛星ネットワークの重要性
世界の安全保障環境が変化する中、軍事衛星ネットワークの能力強化がますます重要になっている。今回打ち上げられた衛星は、米軍のリアルタイム通信能力を向上させるだけでなく、ミサイル脅威の監視を強化し、国家安全保障の確保に不可欠である。Link 16の導入は、各軍種間の共同作戦をさらに促進し、対応速度と作戦効率を高める。ノースロップ・グラマンの迅速な製造戦略は、競争の激しい軍事技術市場における同社の機敏さと先見性を示している。