Rolls-RoyceとInfinityが200エーカーのテクノロジーパークで核反応炉および航空防衛部品を生産

Rolls-Royce潜水艦会社は、英国皇家海軍向けの核反応炉の開発に注力しており、最近、200エーカーのテクノロジーパークで核反応炉、航空宇宙および防衛部品を生産する契約を締結した。この子会社は11月6日（金曜日）に、ダービーにあるInfinityとの提携を発表した。この先進的な製造会社は、核エネルギーと航空宇宙部品の研究と生産を加速するために、200エーカーのテクノロジーパークを建設中である。この広大な敷地は約151のアメリカンフットボール場の面積に相当し、先進的な製造、テスト、デジタルエンジニアリングおよびプロトタイピングセンターを集約することが期待されている。

この契約は生産の加速、材料コストの削減、重要部品の調達改善を目的としている。

契約の目的と期待される効果

この発表は、Rolls-Royceがその核潜水艦事業を拡大している時期に行われた。同社はまた、AUKUS防衛協定に基づき、オーストラリアの将来の潜水艦に核反応炉を提供する計画も持っている。Infinityは最近、この敷地が製造業者、サプライヤー、大学、トレーニング機関を同一地点に集約することを明らかにした。さらに、この敷地には3Dプリンティング、エネルギービーム溶接、熱等静圧（HIP）などの技術が含まれる。HIPは高温と圧力を用いて材料の強度を向上させ、内部欠陥を除去する方法である。また、エネルギービーム溶接は集中したエネルギービームを用いて金属部品を接合する。

これらの技術は、核反応炉、航空宇宙機器および防衛システムの大型かつ複雑な部品の生産を改善し、製造業者により良いコントロールを提供する。

テクノロジーパークの多様な機能

この敷地にはすでにRolls-Royce核エネルギースキルアカデミーがあり、核エネルギー産業の人材を専門に訓練するための先駆的な施設である。Rolls-Royce潜水艦会社のエンジニアリングおよび技術ディレクターであるLee Warrenは、新しい製造方法の探求が重要であると述べた。彼は「私たちの事業が成長する中で、海軍の核推進業務の需要に応えるために、製造頻度を増加させ、AUKUS協定に基づいてオーストラリアに反応炉を提供する必要があるため、継続的に新技術を探求する必要がある」と指摘した。

Rolls-Royce潜水艦会社は、英国皇家海軍の潜水艦艦隊に65年以上にわたり動力を提供してきた核反応炉の開発、生産、維持を行っている。同社の最初のPWR1反応炉は1960年代にサービスを開始し、最初に勇敢級潜水艦に適用された。新しいPWR2反応炉はVanguard級およびAstute級潜水艦に推進力を提供している。PWR3反応炉は、今後登場するDreadnought級潜水艦に動力を提供し、将来のAUKUS級艦艇の強化版をサポートする予定である。

Warrenは「過去65年間、私たちは英国の核潜水艦艦隊に動力を提供する反応炉を設計、開発、製造、維持してきた。安定した納品を行いながら、未来の革新を探求してきた」と述べた。

同社は現在、5,500人以上の従業員を雇用している。Warrenは、この契約により同社がテクノロジーパークで新しい製造方法を探求できるようになり、同時にRaynesway施設での生産を継続できると述べた。このパークは他の産業にもサービスを提供できるものであり、英国の核融合エネルギーは最近Infinityと提携し、ノッティンガムシャーにあるUK STEP核融合発電所を推進している。InfinityのCEOであるGary Jones博士は、この提携が国内防衛産業の製造能力を強化すると述べた。

彼は「私たちのパートナーシップを発表できることを非常に誇りに思っており、Rolls-Royce潜水艦会社との協力を楽しみにしている」と締めくくった。全体のテクノロジーパークは、イースト・ミッドランズ地域で約17,500の技術職を創出する見込みである。

新テクノロジーパークが核エネルギー産業に与える影響

Rolls-RoyceとInfinityの提携は、核エネルギーおよび航空防衛分野における重要な進展を示している。新しいテクノロジーパークは、生産プロセスを加速させるだけでなく、コストを削減し、これは英国がグローバルな防衛市場での競争力を高めるために重要である。核潜水艦事業の拡大とAUKUS協定の推進に伴い、この提携は増大する技術的需要に応えることができる。また、パークの多様な施設は技術革新を促進し、関連産業にさらなる雇用機会を提供し、英国の製造能力をさらに強化する。