- Rafael は SPICE 1000 の F-35 戦闘機への統合を開始した。
- SPICE 1000 は精密打撃能力を持ち、既にイスラエル空軍で運用されている。
- 統合プロジェクトはイスラエルの F-35I 機の支援を目的としており、将来的には他国にも拡大可能である。
- SPICE 1000 は電気光학シーカーを用いた終末誘導により、現代戦場の課題に適応する。
Rafael Advanced Defense Systems は9月15日、SPICE 1000 空対地兵器の F-35 戦闘機への統合を開始したと発表した。作業は米国における Lockheed Martin の設備で進められており、この兵器を第五世代戦闘機に適応させる初の取り組みとなる。このプロジェクトにより、SPICE 1000 がイスラエルの F-35I Adir 機隊に導入される見込みである。Rafael はこの取り組みを「重要な一歩」と表現し、世界中の他の F-35 運用国にこの兵器を提供することを目指している。
SPICE 1000 が F-35 に進出
SPICE 1000 の長距離打撃能力
SPICE シリーズは、作戦機に対し 75 マイル（約 120 キロ）以上の長距離打撃能力を与えることを目的としている。同製品ラインには SPICE 2000、SPICE 1000、SPICE 250 が含まれ、数字はおおよその兵器重量（ポンド）を表す。SPICE 1000 は 2017 年以降、イスラエル空軍で運用されている。Rafael によれば、この兵器はイスラエルの F-15 および F-16 による長距離作戦で広く使用されているという。F-35I との統合により、この兵器を搭载可能な機種が拡大される。
イスラエルは戦闘で F-35 を運用した最初の国であり、2018 年から運用を開始しており、さらに 25 機の追加発注を行い、F-35 機隊の計画総数は 75 機に達する見込みである。
Rafael Advanced Defense Systems Ltd. は、SPICE 1000 空対地兵器を F-35 Adir 戦闘機に統合している。SPICE 1000 は精密打撃が可能な先進的な空対地兵器である。
米国での共同作業が進行中
Rafael と Lockheed の協力の経緯
Rafael によれば、F-35 への統合は「共同プロジェクト」として Lockheed Martin と協力し、今後数か月間にわたり米国で行われる。両社は SPICE 1000 を航空機に搭載・使用できるように取り組んでいる。Rafael は、最初の統合がイスラエルの F-35I 機を支援し、将来的にはより広範な利用が計画されていると述べた。Rafael は「将来的には、世界中の F-35 運用国が SPICE 1000 を展開できるようになるだろう」と表明した。米国防総省が 4 月に発表した報告書でこれらの取り組みが言及され、8 月に公開されている。
報告書は、SPICE の F-35 機への統合が「継続的に進展しており、SPICE Lite プロセスを通じて加速的に実施されている」と指摘している。報告書は SPICE Lite プロセスの具体的な内容については説明していない。
誘導システムが兵器を目標に導く
SPICE 1000 は電気光シーカーを用いた終末誘導を行う。Rafael によれば、このシステムは画像ベースの認識技術を使用して目標環境と照合し、攻撃プロセス中に兵器を誘導するという。Rafael は、SPICE は電気光シーカーを搭載しており、先進のシーンマッチングアルゴリズムにより目標を特定し、現代戦場の課題に対応するよう最適化されていると指摘する。この兵器は、固定目標および高価値目標に対する精密打撃を目的としており、複雑な戦場条件下で作動するように設計されているため、発射機は遠距離から攻撃を行うことができる。
Rafael と Lockheed の初期の協力関係
今回の統合は、両社の従来の協力関係を基盤としている。Rafael と Lockheed Martin は 2019 年に協力協定を締結し、米国での潜在的な販売に向けて SPICE 誘導キットの共同開発、マーケティング、製造を行った。当時、Rafael Air & C4ISR Division のエグゼクティブバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーである Yuval Miller は、「この独占協定の締結により、両社に比類ない中距離誘導空対地兵器システムが提供され、任務の柔軟性と成功率が向上する」と述べた。2021 年、両社は協力を拡大し、米国およびポーランドでの販売を目指して SPICE 250 を共同開発した。
F-35 への新たな統合により、両社の協力関係は SPICE 1000 とイスラエルが運用する航空機へと拡大され、他の F-35 ユーザーも含める可能性がある。
項目 仕様 兵器型式 SPICE 1000 空対地打撃範囲 75 マイル（約 120 キロ）以上 運用開始年 2017 年
F-35 統合が世界の軍事に与える影響
SPICE 1000 の F-35 戦闘機への統合は、軍事技術における重要な進歩であり、特に精密打撃能力の面で注目される。これはイスラエルの空中戦能力を高めるだけでなく、他の F-35 運用国にも潜在的な兵器選択肢を提供する。この統合の進展に伴い、Rafael と Lockheed Martin の協力関係は一層深化し、将来の軍事戦略や兵器市場に影響を与える可能性がある。この技術統合の成功により、各国は複雑な戦場環境への対応において、より高い柔軟性と打撃効率を備えることになるだろう。