- 新システムが再生可能エネルギーと自動化技術を融合し、無人機運用を支援。
- オペレーターはナノグリッドのエネルギー性能を遠隔監視可能で、作戦効率を向上。
- このソリューションは米国国内生産政策に準拠し、外国依存を削減。
- 現場パイロット不要のシステムが無人機任務の安全性を向上。
再生可能エネルギー、自律ロボット、無人航空機を統合し、従来の燃料補給なしで持続的な無人機運用を支援する新システムが発表された。Sesame Solar、Target Arm、AG3 Labs が継続無人機運用ナノグリッドを発表。これは初の統合ソリューションであり、Sesame Solar の自家発電モバイル電源、Target Arm のロボットアームおよび無人機マガジンによる自律的な無人機の発射・回収、AG3 Labs の交換可能な無人航空機を組み合わせ、訓練および前方展開用の完全なシステムを提供する。
このソリューションにより、燃料補給なしでの持続的な無人機運用が実現する。オペレーターはナノグリッドのエネルギー性能を遠隔監視し、ロボットアームと無人機を制御できる。Sesame Solar の最高経営責任者兼共同創業者である Lauren Flanagan は次のように述べている。「モバイル電力は、食料、水、弾薬、燃料に次ぐ第5の補給要件です。前方展開部隊が無人機に電力を供給できない、あるいはバッテリーが高温や低温で故障する場合、作戦要員は最も貴重な資産の1つを失うことになります。Target Arm および AG3 Labs とともに、燃料サプライチェーンを排除しつつ、無人機が長時間空中に留まれる包括的なソリューションを構築しました。」
米国国内生産政策に準拠
今回の発表は、連邦政策が国内生産へ決定的にシフトする時期と重なる。大統領令 14307 は各機関に対し、米国製無人航空システム（UAS）の製造拡大と外国製無人機への依存削減を指示している。本年、国防省は小型の米国産無人機の部隊配備を開始した。国内製造のソリューションとして、継続無人機運用ナノグリッドはこれらの要件を満たしつつ、作戦態勢とサプライチェーンの安全性を高める包括的なソリューションを提供する。
無人機の性能は次の充電次第である。米陸軍はこのギャップを記録しており、現在、予備電力を無人機発射チームに届ける標準的な手順は存在しない。遠隔地、争奪地域、過酷な環境において、多様な温度下で輸送、充電、安全な保管が可能な自律ソリューションが、最小限の検知特性で無人機を発射、回収、再充電できれば、人命を救い、任務成果を改善できると、プレスリリースで述べられている。
無人機任務の安全性を向上
Target Arm の最高経営責任者兼創業者である Jeffrey A. McChesney は次のように述べている。「Target Arm で構築するすべてのシステムは、同じ問いから始まります。これは誰かを無事に家に帰らせるものか？」同氏は指摘する。「発射と回収は無人機任務において最も曝露される瞬間の1つであり、人が開けた場所で航空機の到着を待機しています。Ralar は要員をこの瞬間から完全に排除します。我々のシステムの特徴は、無人機を移動中の車両や船舶から発射できるため、作戦要員が停止することなく任務を遂行できる点にあります。」
このソリューションには Target Arm の Ralar システムが統合されている。これは自律ロボットアームによる発射・回収システムで、現場パイロットなしで無人機の発射、回収、充電、再発射を可能にする。Target Arm の無人機マガジンは Ralar システムと連携し、無人機を自動的に循環させて展開し、24時間365日の継続的なカバレッジを実現する。さらに、AG3 Labs の SPADE プラットフォームを備える。これは任務に応じて再構成可能なグループ1無人航空システム（UAS）で、情報収集・監視・偵察（ISR）、通信中継、そして防衛ユーザー向けには運動エネルギー搭載をサポートする。
SPADE は1対1で飛行するか、または自律群制御として機能し、訓練、救急、法執行、軍事、特殊作戦任務を支援する。
継続無人機運用ナノグリッドはスタンドアロンのソリューションとして提供されるほか、2基から12基のナノグリッドを系列化して、即座に展開可能な MIL-STD 準拠のモバイル・マイクログリッドを構築でき、携帯用バッテリーやその他の前方展開装置の充電も可能。AG3 Labs の共同創業者兼成長責任者である Nick Smock は次のように述べている。「オペレーターが任務ごとに異なる無人機を用意する必要はありません。現場で再構成可能な機体が必要であり、それを数で補う必要があります。」同氏は付け加える。「それを自動的に発射、回収、充電するシステムに搭載すれば、チームの人員を増やすことなく持続的な能力が実現します。」
無人機運用の未来動向
新システムの発表は、無人機技術がより自動化と持続可能性の方向へ発展していることを示している。再生可能エネルギーの統合により、無人機運用は従来の燃料に依存せず持続可能となり、これは軍事および緊急任務において特に重要である。さらに、このシステムの設計は米国政府の国内生産重視を考慮しており、将来的にはより多くの国産技術が採用され、国家安全保障とサプライチェーンの安定性がさらに向上することが期待される。