BAE Systems、無人機群攻撃に対応する高出力マイクロ波兵器を発表

BAE Systemsはこのほど、米陸軍が大規模無人機攻撃に対処するのを支援する2つの防空技術を発表した。従来型ミサイルに完全には依存しない仕組みだ。これらのシステムは高出力マイクロ波兵器と火砲プラットフォームを組み合わせ、空中および地上目標に対して精密誘導弾を発射できる。これらの技術は2026年の米陸軍協会（AUSA）展示会で公開され、増大する無人機の脅威に対する異なるアプローチを提示した。1つのシステムは指向性エネルギーを用いて無人機を迎撃し、従来型弾薬を必要としない。もう1つは高速弾丸による運動エネルギー迎撃に依存する。

高出力マイクロ波システムの利点

BAE Systemsの高出力マイクロ波（HPM）システムは、電磁エネルギーを用いて無人機群を攻撃する。電源供給が継続して利用可能な限り、同システムは連続する脅威を持続的に攻撃でき、従来型兵器の弾薬補給の必要性を排除する。この能力は、防空網を圧倒することを狙った協調的な無人機攻撃への対処において特に重要だ。ミサイルベースの迎撃ミサイルは弾薬供給が限られ、発射ごとの補充は持続的な交戦において相当な後方支援需要を生む。HPMシステムのアーキテクチャは99%以上が市販の既製部品（COTS）で構成されており、BAEはこのアプローチが製造と整備を容易にし、技術者が多様な作戦環境にシステムを適応させられることを可能にすると述べている。

そのモジュール式設計は、固定設置、牽引システム、戦闘車両への統合、海上プラットフォームの4つの展開構成をサポートする。各構成は異なる電力要件と作戦要件を満たす。

BAEはまた、同システムが技術成熟度レベル6に達したと報告しており、屋外試験でその運用が検証された。これには数十億回のマイクロ波パルスを含む試験もあり、目標への影響を記録した。一方、多領域火砲システム（MDACS）は防空の補完的ソリューションを提供する。この空輸可能なプラットフォームは、任務と目標に応じて異なる精密誘導弾を発射する。空中脅威に直面した際、MDACSは超高速弾丸（HVP）を発射可能で、この誘導弾薬がシステムに来襲脅威への運動エネルギー選択肢を提供し、マイクロ波兵器の指向性エネルギーアプローチを補完する。

MDACSはまた、固定および移動地上目標を攻撃するための精密誘導弾「Scorpio-XR」も発射できる。BAEによると、Scorpio-XRの射程は既存の155mm火砲から発射される精密誘導弾の2倍であり、この延伸された射程により米軍は制約環境下でより遠距離から目標を攻撃できるようになる。

システムの戦場での役割と課題

防空と地上攻撃能力の組み合わせは、これらシステムの潜在的な戦場での役割も拡大させる。BAEはこの2つのシステムを、階層的防衛の補完的要素として位置づけている。HPMは無人機編隊への持続的対処能力を提供し、MDACSは空中および地上脅威への弾丸選択肢を追加する。BAE Systemsの武器システム製品ライン担当副社長Jason Casciotti氏は、同社が成熟した技術をより速やかに運用段階へ移行させたいと考えていると述べた。同氏は、実証済みの設計と安定したサプライチェーンがこの取り組みの重要な要素であると指摘した。

これらのシステムは、現代防空の核心的課題の1つを解決する。すなわち、比較的安価な脅威が大量に来襲する際、高価な迎撃ミサイルを使い果たすことなくそれらを阻止する方法だ。指向性エネルギーは弾薬需要を削減する可能性があり、運動エネルギー兵器は目標への別の対処手段を提供する。しかし、BAEの発表では、米陸軍がこれらシステムのいずれかを実戦配備したかどうかは確定しておらず、その最終的な役割は今後の開発、試験、調達決定にかかっている。

新技術が防空戦略をどう変えるか

BAE Systemsの新技術は、無人機攻撃への対処において顕著な潜力を示している。特に高出力マイクロ波システムは脅威を持続的に攻撃でき、従来型弾薬への依存を減らせる。この能力は、従来型ミサイルの供給が限られ、後方支援需要が高い大規模協調攻撃に直面した際に特に重要だ。MDACSの補完機能は作戦選択肢をさらに拡大し、運動エネルギー兵器と指向性エネルギーの利点を組み合わせる。これらの革新は防衛能力を向上させるだけでなく、特に低コスト脅威に直面した際、将来戦争における作戦パラダイムを変える可能性もある。