2027年全日食は「世紀の日食」と称されるが、今世紀最長ではない

2027年8月2日の全日食は「世紀の日食」と称されるが、Space.comの寄稿者Jamie Carter氏によれば、これは21世紀最長の全日食ではない。今回の全日食におけるエジプト・ルクソール南東部での最大全食継続時間は、2009年7月22日に記録された6分39秒より16秒短く、これにより2027年は今世紀2番目に長い全食となる。その経路はヨーロッパ、北アフリカ、中東地域を横断し、最大で6分23秒の全食継続時間となる。

2027年全日食の観測条件

2027年の日食が依然として注目を集めるのは、その最大全食継続時間が2009年よりわずか4%しか短くないうえ、今回は陸地上で、かつ地球上でも最も晴天率の高い空の下で発生するためだ。Carter氏によれば、これは今世紀、陸地上で最も長く続く日食となる。一方、2009年の最長全食は太平洋上で発生した。Costa Classica、Fuji Maru、Asuka IIの3隻のクルーズ船が、東京から約750マイル（1,200キロメートル）離れた硫黄島付近に位置取りした。

Costa Classicaは最大継続時間の中心線に近づいた。一方、多くの日食追跡者は陸地での観測を選び、多くが中国東部の上海付近へ向かった。そこでは全食継続時間が6分近くあったものの、厚い雲と雨が多くの人の観測体験を損なった。Eclipse Chaser Logによれば、2009年の最大日食点に近い場所で観測できたと主張したのはわずか4人だった。

サロス周期の日食の背景

一方、ルクソールは全く異なる状況を提供する：6分を超える全食継続時間、便利なアクセス、そして古代テーベの神殿群（カルナック神殿とルクソール神殿）および王家の谷の墳墓が、今回の日食の経路内に位置している。Time and Dateによれば、8月2日の平均雲量は0%だ。2027年の日食は2009年以来、地球上で最長の最大全食となり、2114年6月3日まで最長の日食となる。その時はサウジアラビアで全食継続時間が6分32秒に達する。

Carter氏は、2009年より多くの人々が最長の全食継続時間を体験できるだろうと見ている。

この2つの日食はともに同じ系列、すなわちサロス136に属する。サロス周期は約18年11日8時間で、その後、太陽・月・地球の幾何学的位置がほぼ元の状態に戻る。余分な8時間で地球が約3分の1回転するため、以降の各日食は約120度西側の場所で発生する。サロス136は1360年に部分日食として始まり、1721年に初の全日食を生み、1955年に7分7秒の継続時間でピークを迎えた。

同系列の別のメンバーは、1991年7月11日にハワイ、メキシコ、中米、南米北部を横断し、継続時間は6分53秒だった。この系列は現在、徐々に減少傾向にある。

次のメンバーは2045年8月12日に到来し、経路はアメリカ、カリブ海、南米北部を通り、継続時間は約6分6秒。経路上の都市にはリノ、ソルトレイクシティ、コロラドスプリングス、オクラホマシティ、タルサ、タンパ、オーランド、フォートローダーデール、マイアミが含まれる。その後のメンバーはそれぞれ、2063年8月24日にアジアと太平洋、2081年9月3日にヨーロッパと中東、2099年9月14日に北米を横断し、それぞれの継続時間は前回よりわずかに短くなる。

サロス139は、2024年4月8日の北米での日食を引き継ぎ、2114年6月3日に発生する。

2027年全日食の観測上の利点

2027年の全日食は「世紀の日食」と称され、その最大全食継続時間は2009年に及ばないものの、陸地を通過するため観測条件はより理想的だ。ルクソールの晴天と便利なアクセスにより、より多くの人々がこの天文現象を楽しめる。今回の日食の特筆すべき点は、今世紀最長の全日食であるだけでなく、今後数十年間で最長の日食の一つでもあり、これが大量の天文愛好家や観光客を呼び込み、文化的・観光的価値をさらに高めることだ。