- GE Aerospace 與 Shield AI 完成 X-BAT 無人攻擊機的關鍵引擎測試。
- AVEN 噴嘴是實現 X-BAT 垂直起降的主要部件。
- X-BAT 設計能在無需跑道的情況下執行作戰任務。
- GE 的 F110 引擎在軍事推進計劃中歷史悠久，已持續生產多年。
GE Aerospace 與 Shield AI 在發展 X-BAT 無人攻擊機方面達成了一個重要里程碑，將該項目推進至計劃於今年稍後進行的垂直飛行測試。兩家公司表示，已完成了軸對稱向量排氣噴嘴（AVEN）的整合、驅動和引擎點火測試，該裝置使飛機能夠在無需跑道的情況下進行垂直起降。測試於 GE Aerospace 位於俄亥俄州 Peebles 的場地進行。工程師在對 F110-GE-129E 引擎進行功能檢查和引擎點火測試之前，對 AVEN 進行了更新和安裝，以確保推進系統按照計劃運作。
兩家公司指出，這是自 1990 年代以來對噴嘴、控制系統和引擎系統的首次全面整合測試。
AVEN 噴嘴的關鍵角色
推進系統朝向飛行測試邁進，AVEN 是賦予 X-BAT 垂直起飛、降落和懸停能力的主要部件。在測試中，工程師檢查了噴嘴的運動是否如預期，並確認推進系統運作正常。這種噴嘴最初是為 1990 年代的 F-16 多軸推力向量計劃而創建的。當時，它完成了 73 小時的地面測試及 135 小時的飛行測試，涵蓋 95 次飛行。對於 X-BAT，該硬件在再度測試之前已經進行了翻新。
目前，噴嘴正在進行額外的地面測試，待安裝於 X-BAT 原型機以展開飛行試驗。
Shield AI 的飛機工程高級副總裁 Armor Harris 表示：「X-BAT 設計為能夠在任何地方進行垂直起降，無需空軍基地或跑道，而這一能力的實現依賴於推進系統。」他指出：「AVEN 是使這種大小和能力的平台能夠實現垂直飛行的關鍵。我們的應用方式與以往完全不同。垂直飛行需要快速的調整以保持姿態控制，而這是原始計劃未曾面對的要求。將經過飛行驗證的硬件調整以適應這一任務，使我們能夠以驚人的速度推進開發，而非從零開始。
於短時間內完成這一整合顯示了這些團隊的合作能力。下一步是對我們的推進方法進行迭代，以使未來版本更快、更輕、更具能力。」
X-BAT 的作戰能力
Shield AI 設計 X-BAT 以便在常規空軍基地可能無法使用或面臨風險的地方進行作戰任務。這款 AI 駕駛的飛機旨在從船隻、島嶼或偏遠地區發射，而無需跑道或過多地面支援。該飛機使用 Shield AI 的 Hivemind 自主軟件，可以自主飛行或在戰鬥任務中與有人駕駛的飛機協同工作。X-BAT 設計能夠在其兩個內部武器艙中攜帶高達 2,000 磅（約 907 公斤）的武器，這些武器艙的大小與 F-35 相似。
它還能產生 80 千瓦的電力，以支援電子戰、情報、監視和偵察設備，以及主動和被動雷達。該飛機預計具備約 1,151 英里（約 1,852 公里）的作戰半徑，因此能夠在無需跑道的情況下執行長程攻擊任務。
GE 在引擎領域擁有數十年的經驗。Shield AI 在 2025 年 11 月選擇 GE Aerospace 提供 X-BAT 計劃的引擎、推進整合及測試支援。這項工作結合了 F110-GE-129E 引擎與翻新的 AVEN 噴嘴，創造出能夠支援垂直飛行的推進系統。GE Aerospace 的 Edison Works 副總裁 Doogie Russell 表示：「AVEN 整合到我們的 F110-GE-129E 引擎中並成功點火，標誌著 GE Aerospace 團隊的一個圓滿時刻。
我們通過結合在推進系統開發中的專業經驗與 Shield AI 的下一代載具開發，整合了過去、現在和未來產品的最佳技術，以創造一款革命性的飛機。」GE 表示，F110 引擎在服役期間已記錄超過 1,100 萬飛行小時。該引擎最近迎來了 40 年的持續生產和升級，使其成為公司歷史上最長期的軍事推進計劃之一。隨著推進整合的確認，X-BAT 計劃正準備進行額外的地面測試，並計劃於今年稍後進行飛行測試。
X-BAT 對未來作戰的影響
X-BAT 無人攻擊機的開發顯示了現代軍事技術的進步，特別是在無人機領域。其垂直起降能力使其能夠在傳統空軍基地無法使用的環境中執行任務，這對於未來的戰鬥策略至關重要。結合 AI 驅動的自主飛行技術，X-BAT 不僅能自主作戰，還能與有人駕駛的飛機協同作戰，這將改變未來的作戰模式及其在複雜環境中的應用。