- Electra 與 Safran 簽署協議供應 250 台 TG600 渦輪發電機。
- EL9 設計可在最短 150 英尺的跑道上起降，開啟新航線。
- 該飛機結合混合電動推進及吹升技術，改變區域交通。
- 預測美國需求將達 12,000 至 16,000 架 EL9 飛機。
Electra 已選擇 Safran Helicopter Engines 作為其 EL9 超短機型的渦輪發電機供應商，並簽署了一項將持續至該計劃整個生命週期的生產協議。這項協議為位於維吉尼亞的飛機開發商提供了一個關鍵的推進夥伴，幫助其朝向聯邦航空管理局 (FAA) 認證及於 2030 年前啟用商業服務的目標邁進。該協議包括首次訂購 250 個 TG600 渦輪發電機。
Electra 預計隨著 EL9 的需求增長，生產量將會增加，該機型設計為可從最短達 150 英尺的著陸區運行。這一能力使得從無法支持傳統商業飛機的地點起飛成為可能。
EL9 的設計與運行能力
所選擇的混合系統 Safran 的 TG600 將為 EL9 的混合電動推進系統提供 600 千瓦的電力。工程師基於該公司的 Arrano 直升機引擎設計該單元，該引擎在燃油效率上相比於前一代引擎提高了 18%。該系統還整合了由 Safran Electrical & Power 開發的兩個 GENeUS 電動發電機。就在本月初，Safran 在其位於法國 Bordes 的設施完成了飛行就緒的渦輪發電機的首次台架測試。
該公司計劃在 EL9 的初步飛行測試計劃中使用這些硬件。
Electra 的首席執行官 Marc Allen 表示，這項協議是該飛機計劃的一個重要里程碑。他指出，Safran 在混合電動推進方面的專業知識及長期承諾將有助於將 EL9 推向商業服務。Safran Helicopter Engines 的首席執行官 Cédric Goubet 表示，這份合約正式啟動了該公司的渦輪發電機業務。他補充説，將 Safran 的引擎技術與其電氣系統專業知識相結合，創造了一個適合 EL9 性能目標的推進解決方案。
FAA 認證與市場預測
設計針對短跑道 與傳統的區域飛機不同，EL9 依賴混合電動推進和吹升技術以實現極短的起飛和降落距離。Electra 表示，該飛機僅需約 150 英尺的跑道，開放了通往小型機場及其他靠近人口中心的地點的通道。該公司相信，這一能力可以改變區域交通，減少對主要機場的依賴，以便進行較短的航程。Electra 將這一概念稱為「直接航空」，使得旅客能夠更靠近其出發地和目的地進行飛行，而非透過大型機場樞紐轉機。
FAA 認證工作已根據第 23 部規則展開。Electra 預計該飛機將於 2027 年底或 2028 年初進行首次飛行，並於 2030 年前瞄準投入服務。生產計劃不斷增長 Safran 的協議隨後是 EL9 計劃的其他商業里程碑。今年早些時候，Bristow Group 簽署了一項預交付付款協議，確保了通過具有約束力的商業條款的首個生產交付時段，這一切均需經過飛機認證。
Electra 亦發布市場預測，顯示在美國的直接航空運營的前十年內，需求預計可達 12,000 至 16,000 架飛機。
如果這些預測成真，EL9 將代表一種新類別的區域飛機，結合了電動推進及傳統渦輪動力。Electra 與 Safran 旨在提供一種能夠連接目前缺乏實際商業航空服務的社區的飛機，同時在燃油消耗方面相比傳統區域飛機有所降低。
EL9 對區域航空的潛在影響
Electra 的 EL9 飛機設計旨在打破傳統航空運營的局限，通過混合電動推進系統和短跑道起降能力，為小型機場提供新的連接方式。這不僅能減少對大型機場的依賴，還能促進社區之間的航空服務。隨著市場需求的增長，這種新型飛機有潛力改變區域航空的運營模式，並在燃油效率上優於傳統飛機，符合當前對可持續航空的需求。