- ستستخدم الطائرة المسيرة NextGen التي صممتها شركة General Atomics نظام دفع هجين كهربائي.
- يمكن أن يزيد التكوين الهجين من كفاءة المحرك الاحتراق الداخلي، ويقلل من استهلاك الوقود، ويعزز من قدرة التخفي.
- ستكون NextGen متوافقة مع الطائرات المسيرة الحالية من سلسلة Gambit، مما يبسط عملية التصميم.
- ستحقق القوات الجوية المستقبلية مفهوم التعاون بين الطيارين والطائرات المسيرة.
أعلنت شركة General Atomics (GA) أنها بصدد تصميم طائرة مسيرة جديدة تحمل اسم NextGen. من المقرر استخدام هذه الطائرة في مهام الاستطلاع والضرب، كما ستساعد في دفع تطوير سلسلة الطائرات المسيرة Gambit الحالية للشركة. ومن الجدير بالذكر أن نظام الدفع الذي تخطط الشركة لاستخدامه في هذه الطائرة. تستكشف GA تقنية الدفع الهجين الكهربائي، بدلاً من الاعتماد فقط على محركات النفاثة التقليدية أو المراوح التوربينية. هذا لا يعني أنها ستكون طائرة مسيرة مثل Toyota Prius ذات الأجنحة، بل قد يفتح ذلك بعض الاحتمالات المثيرة لتصميم الطائرات المسيرة.
على سبيل المثال، قد يعني ذلك أن الطائرة المسيرة ستجهز بمحرك احتراق داخلي يستخدم الطاقة الناتجة لتشغيل مراوح كهربائية. أو قد يكون المحرك الاحتراق الداخلي هو المصدر المباشر للدفع، مدعومًا بمساعدة كهربائية. في الواقع، من الممكن أيضًا دمج كلا الخيارين، ويمكن تحسين ذلك وفقًا لظروف الطيران المختلفة.
مزايا نظام الدفع الهجين الكهربائي
تتمحور قرار GA حول الكفاءة. يمكن أن يجعل التكوين الهجين تشغيل المحرك الاحتراق الداخلي أقرب إلى كفاءته المثلى، مما يقلل بشكل كبير من استهلاك الوقود. سيكون لذلك ميزة مهمة على قدرة التخفي للطائرة المسيرة. على سبيل المثال، في بعض ظروف التشغيل، سيقلل ذلك من الخصائص الحرارية. بالإضافة إلى ذلك، قد يجعل ذلك الطائرة المسيرة تعمل بشكل أكثر هدوءًا، ويزيد من مرونة تخطيط المحرك والمراوح ومخارج العادم. في الواقع، تهدف GA إلى توفير أكثر من 60 ساعة من زمن الطيران بدون تزويد بالوقود لـ NextGen، وهو ما يعادل يومين ونصف من وقت الطيران الجوي.
ومع ذلك، فإن هذا مجرد هدف هندسي، وليس قدرة تم التحقق منها بشكل مستقل.
التصميم المعياري للطائرة المسيرة
تطور آخر مثير هو أن GA أعلنت أن NextGen ستكون متوافقة مع الطائرات المسيرة المعيارية الحالية من سلسلة Gambit. هذه مجموعة من ست طائرات مسيرة جديدة، يمكن إعادة استخدام المكونات الأساسية المشتركة مثل الهيكل السفلي، والأنظمة الإلكترونية، ومعدات أخرى. من خلال مشاركة الأجهزة، يمكن تبسيط وتحسين عملية التصميم والتصنيع. من خلال دمج هذا الهيكل، لن تستفيد NextGen فقط، بل ستساعد أيضًا في دفع تصميم بعض متغيرات Gambit، مثل Gambit 4 المخطط لها.
في أخبار ذات صلة، أعلنت GA أن أحدث متغير من Gambit، Gambit 6، يتشكل تدريجيًا. ستكون هذه الطائرة المسيرة في الواقع نسخة هجومية أرضية من Gambit 2 الحالي (المعروف أيضًا باسم FQ-42A). وفقًا للتقارير، تأمل الشركة في إجراء عرض حي لها في أوائل عام 2027. ستعمل هذه الطائرة بطريقة مشابهة للطائرات المقاتلة التقليدية الخفية، مع حجرة ذخيرة داخلية لتقليل الخصائص الرادارية. كل هذا يعكس أن القوات الجوية المستقبلية ستكون مفهومًا شاملاً للتعاون بين الطيارين والطائرات المسيرة. تقنيًا، تُعرف هذه الطائرات باسم الطائرات القتالية المتعاونة (CCAs)، وستوفر NextGen وGambit 6 خيارات تكتيكية مثيرة في المستقبل.
قال المتحدث باسم GA، C. Mark Brinkley: "عندما أعلننا عن سلسلة Gambit في عام 2022، كنا نعلم أن هذا مفهوم طموح متعدد المراحل، يحتاج إلى سنوات عديدة لتحقيق كامل إمكاناته عبر جميع المتغيرات. هذا ليس بالأمر الصعب الفهم، لكنه ثوري، والثورة تحتاج إلى وقت."
تأثير نظام الدفع الهجين على الطائرات المسيرة
تظهر شركة General Atomics من خلال إدخال نظام الدفع الهجين الكهربائي في تصميم الطائرات المسيرة، اهتمامها بتحسين الكفاءة وقدرة التخفي. لا يقلل هذا التكوين من استهلاك الوقود فحسب، بل يجعل الطائرات المسيرة أكثر مرونة في ظروف الطيران المختلفة. ستساهم التوافق مع الطائرات المسيرة الحالية من سلسلة Gambit في تبسيط عمليات التصميم والتصنيع، مما يوفر المزيد من الاحتمالات لتطوير الطائرات المسيرة في المستقبل. هذه الابتكارات ليست مجرد اختراقات تقنية، بل تعكس أيضًا الاستراتيجية الشاملة للعمليات العسكرية المستقبلية، مع التركيز على نمط التعاون بين الطيارين والطائرات المسيرة.