美國國家航空暨太空總署（NASA）的探索藍圖超越了國際空間站。在未來幾年內，該機構計劃將人類帶回月球，發射新一代太空望遠鏡，尋找危險的小行星，甚至向土星的最大衞星發送核能旋翼機。這些任務不再聚焦於單一目的地，而是涵蓋月球、深空、行星防禦以及外圍太陽系，每項任務都面對不同的科學或技術挑戰。以下是 NASA 即將進行的七項最令人興奮的任務。
NASA 計劃的七項重要太空任務
1. 阿爾忒彌斯 III 任務：NASA 下一次載人阿爾忒彌斯任務旨在自 1972 年以來首次將宇航員送回月球表面。與單純重複阿波羅計劃不同，阿爾忒彌斯 III 將展示可持續月球探索的技術，包括商業月球著陸器和在月球南極附近的表面操作，該地區的永久陰影隕石坑可能含有水冰。該任務預期將為長期人類在月球上的存在及未來的載人火星任務奠定基礎。
2. 南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡：預計於 2026 年發射的羅曼太空望遠鏡將以約 100 倍於哈勃太空望遠鏡的視野來調查宇宙。科學家預期它將研究暗能量，利用引力微透鏡技術尋找數千顆系外行星，並製作巨大的星系地圖，以更好地理解宇宙在數十億年中如何演變。
3. NEO Surveyor：行星防禦是 NEO Surveyor 的主要目標。該航天器將在日地 L1 點以紅外線運行，尋找那些難以用地面望遠鏡探測到的潛在危險小行星和彗星。NASA 預期該任務將發現數十萬顆先前未知的近地物體，顯著提升地球對未來小行星撞擊的早期警報能力。
4. Dragonfly：Dragonfly 將成為第一架發送到其他衞星的旋翼機。計劃於 2028 年及以後發射，它將在土星的衞星泰坦上飛行多個地點，研究其有機化學、氣候和地質，同時尋找可能支持前生物化學的環境。泰坦的密集大氣使得動力飛行變得可行，讓 Dragonfly 能夠超越傳統行星探測車的能力。
5. Astrobotic Griffin Mission One：作為 NASA 商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃的一部分，Griffin-1 將使用商業開發的著陸器將科學儀器和技術展示送往月球。該任務反映了 NASA 對私營企業運輸實驗、開採月球資源及為未來阿爾忒彌斯表面操作做準備的日益依賴。
6. MoonFall：NASA 最近選擇了 Firefly Aerospace 的 MoonFall 任務，以支持阿爾忒彌斯計劃運輸機器人有效載荷。該任務計劃於本十年晚些時候發射，將部署自主系統到月球表面，幫助評估可持續探索所需的技術，同時擴大 NASA 在月球物流中對商業夥伴的使用。
7. 阿爾忒彌斯 IV：繼阿爾忒彌斯 III 之後，阿爾忒彌斯 IV 預期將進一步擴大 NASA 的月球探索計劃，支持更長時間的表面操作和額外的基礎設施，以促進持續探索。該任務是 NASA 更廣泛的從月球到火星戰略的一部分，隨著操作複雜性的逐步增加，為宇航員及技術準備最終的人類火星任務。