美國公司 EVelution Energy LLC 已開始在亞利桑那州尤馬縣建設一座容量為 28 兆瓦 (MW) 的太陽能設施。這個佔地 150 英畝的太陽能場將為該公司計劃中的 4.5 億美元鈷加工設施提供電力。一旦投入運營，這將是美國首個以太陽能驅動的商業規模鈷金屬和鈷硫酸鹽加工設施。任何多餘的電力將用於現場電池或直接接入當地電網。這個項目將直接挑戰目前主導關鍵礦產市場的外國國家。
EVelution Energy 的總裁兼首席執行官 Navaid Alam 表示：「今天的奠基儀式標誌著我們重建美國國內關鍵礦產加工能力的重要里程碑，我們自豪地在尤馬縣邁出了這一步。」
Alam 補充道：「進入地下的鋼樁標誌著可再生能源系統的開始，這將為美國首個鈷金屬和鈷硫酸鹽加工設施提供動力。我們同樣自豪的是，我們所建設的項目全部使用 100% 美國製造的結構鋼、國內工程技術和美國製造。」目前，中國精煉了世界上大部分的鈷。鈷是現代工業的隱形支柱，作為電動車電池、軍用噴氣機引擎及防禦系統等多種產品的不可或缺成分。EVelution Energy 正在美國西南部最陽光充足的走廊中建立一座以太陽能驅動的精煉廠，以建立關鍵礦產的獨立藍圖。
EVelution Energy 的太陽能設施將推動美國鈷加工能力的增強
整個太陽能陣列的建設預計將持續兩年，延續至 2026 年並進入 2027 年。當該設施在 2029 年末達到全面商業運營時，將每年處理 24,000 噸的鈷氫氧化物原料，這大約相當於 20,000 噸的電池級鈷硫酸鹽和 3,000 噸的合金級鈷金屬。這一數量足以立即滿足預計的美國鈷需求的 40%。該策略完全以國內為主。該公司使用 100% 美國製造的結構鋼作為太陽能框架，並完全依賴美國工程公司，包括 Aquila Energy 和 M3 Engineering。
即使是項目的地點也有雙重用途。該項目位於亞利桑那州塔克納附近的一個合格機會區，旨在為一個社區復興的地區注入每年 12 億美元的經濟活動。預計將在其整個壽命期間創造超過 6,200 個工作崗位。據報導，EVelution 已簽署協議，從剛果民主共和國 (DRC) 進口鈷氫氧化物原料。隨著在 150 英畝的亞利桑那州地點安裝永久鋼樁，太陽能設施的實際建設正式展開。
這些基礎鋼樁將支撐數千個設計用於為即將到來的鈷加工設施提供動力的太陽能電池板。
美國的綠色轉型長期以來一直受到一種明顯的諷刺困擾：生產環保電動車所需的關鍵礦產依賴碳排放密集的外國供應鏈進行加工。這座新設施可能會通過將重型工業精煉與當地的太陽能和電池儲存直接結合來打破這一循環。隨著第一根鋼樁正式入地，距離該工廠在 2029 年投入運營的倒計時已經開始。