英國清潔能源公司 Global OTEC 周三宣布，已在加那利群島完成浮動原型平台的海上安裝。這是首個專為利用海洋溫差在海上持續發電而設計的系統。
浮動系統從概念走向海洋測試
新安裝的平台位於加那利群島海岸外，屬西班牙海域內的 Oceanic Platform of the Canary Islands (PLOCAN) 海洋測試場地。工程師已部署並連接垂直海水取水管，這是從海面以下深處抽取冷水的關鍵結構。此步驟被視為建造海上海洋溫差發電 (OTEC) 系統的最複雜部分。名為 PLOTEC 的項目歷經多年模擬和水槽測試後，終於達成此里程碑。
浮動裝置現讓研究人員評估真實世界表現，包括系統在開闊海洋環境下的行為及其與周邊環境的互動。此安裝屬歐盟 Horizon Europe 計劃資助的 350 萬歐元項目，由 Global OTEC 領軍，聯合歐洲夥伴推動技術從受控環境邁向商業化。
海洋溫差發電利用海面暖水與深海冷水的自然溫差。暖水加熱低沸點工作流體產生蒸氣，驅動渦輪機發電；來自約 1,000 米深度的冷水則將蒸氣凝結回液體，重複循環持續產電。
陸上小型系統曾測試，但需長管將冷水運至內陸，成本高且規模受限。海上平台置於深水區上方，可縮減管長約 80%，使大型系統更可行，並開啟公用事業級發電可能。
許多熱帶島嶼仍依賴進口柴油和重油發電，能源價格易受市場波動影響，變得昂貴且不穩。太陽能和風能雖已應用，但土地有限及近岸海床條件不利，可能阻礙進一步發展。OTEC 則提供海洋能源選項，能全天候穩定供電，不依賴天氣。
Global OTEC 估計，熱帶島嶼逾 25 GW 化石燃料容量可逐步取代。
業界視海上部署為 OTEC 主要障礙，此次成功安裝成轉捩點。「這是 OTEC 從受控環境邁入真實世界的時刻，」Global OTEC 創辦人兼行政總裁 Dan Grech 表示。「陸上取水系統適合水產養殖和設備測試，但容量低且昂貴。海上 OTEC 可模組化擴展，從利基技術轉為強大資源，猶如風能、太陽能和電池的學習曲線。
」測試現已展開，公司計劃在夏威夷部署首個 OTEC 發電模組，證明海上系統能為島嶼電網提供穩定 24/7 電力。