中國官方媒體發佈的一段影片，似乎顯示一艘核動力航母，暗示北京可能正朝向一艘尚未公開確認建造的軍艦類型邁進。這段影片於 2025 年 4 月底廣泛流傳，分析人士形容其航母設計與核推進系統相符，此配置可讓艦艇無需頻繁補給燃料，從而延長作戰時間，克服傳統艦艇的限制。
影片內容並無官方標註確認核動力，但多項視覺細節引起關注。船體結構及缺乏傳統燃油航母常見的排氣煙囪，根據檢視畫面的海軍觀察家意見，指向反應爐式動力系統。
中國現役三艘航母——遼寧號、山東號及福建號——均為常規動力。福建號於 2024 年服役，為三艘中最先進，採用電磁彈射系統，與美國海軍 Gerald R. Ford 級相同。
核動力航母的戰略意義
核動力航母將標誌中國海軍建築的重大轉變。此系統免除艦體燃料儲存需求，可騰出空間用於航空燃料、彈藥及乘員。美國海軍自 1961 年企業號服役以來，即運作核動力航母。中國宣稱至 2049 年建成世界一流海軍，據報導預計於 2035 年前建造至少六艘航母。核設計可擴大作戰範圍，減少對補給艦的依賴，在爭議海域具優勢。影片發佈時機值得注意，正值台灣海峽及南海緊張升級，中國海軍姿態成為美及盟國防務焦點。
中國人民解放軍海軍過去十年表面艦隊急速擴張。福建號（Type 003）排水量約 80,000 噸，規模媲美尼米茲級，但航空兵力及整合度仍有差距。
開發艦用核反應爐與陸基電廠不同，需緊湊設計及耐海況的安全特性。中國擁有民用核電及潛艦反應爐技術，但航母規模需更高輸出。以 Gerald R. Ford 為例，其兩具 A1B 反應爐各產生約 300 兆瓦熱能，提供超過尼米茲級三倍電力，支持電磁彈射——中國福建號已應用此技術。
電磁彈射配核動力的組合，將使未來中國航母更接近美國水準。
影片所示艦艇是否已動工或僅設計階段，仍不明朗。中國造船能力快速增長，2023 年下水海軍噸位全球第一，若維持此速度，可支撐多艘航母計劃。