美國一家初創公司的示範反應堆在僅僅 150 天內達到初始臨界點，成為三個符合特朗普總統在獨立日之前實現臨界的目標的反應堆之一。總部位於休斯頓的 Deployable Energy 宣佈，其 Unity 示範反應堆於 2026 年 7 月 1 日在愛達荷國家實驗室的國家反應堆創新中心成功達到初始臨界點。據報導，這是美國能源部「核能發射平台」計劃下，首個達到零功率燃料臨界的反應堆。
臨界點是核反應堆能夠維持受控、自我持續的鏈式反應的時刻，這使反應堆能夠按照設計運行。
Deployable Energy 的首席執行官兼聯合創始人 Bobby Gallagher 表示，在 7 月 4 日之前達到臨界點標誌著一個歷史性的里程碑，並感謝特朗普政府、能源部、愛達荷國家實驗室及其合作夥伴使之成為可能。Gallagher 強調：「如果沒有他們的才智、大膽和毅力，我們將無法達成這一時刻。」Unity 是一個微型反應堆，旨在產生一兆瓦的電力 (MWe)。
它是一個緊湊的水冷氣冷核電池，旨在為缺乏、不可行或脆弱的能源基礎設施提供可靠且無碳的能源，並適用於各種應用。
Unity 反應堆的臨界點達成標誌著核能技術的重大進展
根據該公司的説法，Unity 可能為偏遠社區、應急響應行動、防禦任務、關鍵基礎設施以及工業設施提供電力。該單元成為第三個達到臨界點的測試反應堆，符合特朗普政府在 7 月 4 日慶祝國家 250 週年獨立日之前，將三個反應堆達到臨界的目標。能源部長 Chris Wright 在測試前訪問愛達荷國家實驗室後讚揚了這一成就。他表示：「美國的核能復興正在進行中，這得益於特朗普總統的大膽願景和雄心壯志的目標。
昨天，我們實現了一個許多人認為無法實現的重要里程碑。」
這一成就是在符合相關監管要求的情況下，與愛達荷國家實驗室 (INL) 進行廣泛的啟動與測試計劃後實現的。在使用全尺寸反應堆核心達到臨界點後，該項目進入了新的測試階段。工程師將評估反應堆物理學、負載跟隨能力、內在安全性和全功率運行。測試期間收集的數據將用於驗證系統、優化性能，並支持未來的許可和商業化工作。INL 主任 John Wagner 將開發進度形容為先進核能產業的一大成就。
他表示：「在大約 150 天內達到臨界點是一項了不起的成就，愛達荷國家實驗室自豪地提供了使這一里程碑成為可能的設施和專業知識。」
隨著臨界點的達成，Unity 反應堆將進入示範計劃的下一階段。該公司旨在商業化其可運輸的核電池技術。Wright 總結道：「像 Unity 這樣的先進核技術將幫助驅動美國工業的下一代，加強我們的能源安全，並確保美國保持全球核創新領導者的地位。」Deployable Energy 根據核能發射平台計劃在 INL 進行了 Unity 臨界測試。該計劃旨在加快新型先進核技術的認證和示範。