- 德國潛艇 UC-30 正在泄漏污染物，影響北海生態。
- 潛艇內的炸藥已污染周邊海水和生物，需加快清理方案。
- 北海戰爭遺骸數量龐大，對環境構成持續威脅。
- 研究顯示污染物對海洋生物和人類健康有嚴重影響。
沉沒於丹麥海底的德國潛艇 UC-30,自 2016 年被發現後，近期被確認正在泄漏具爆炸性的污染物。奧胡斯大學 Katrine Juul Andresen 教授領導的調查發現，北歐海域的戰爭殘骸正持續對海洋環境構成威脅，潛艇內部殘留的炸藥已污染周邊海水、沉積物及海洋生物。事件促使歐盟資助的 REMARCO 項目加速研發以機械人技術清除海底軍火的新方案。
UC-30 於 1917 年 4 月觸及英軍水雷後沉沒，當時艇上有 27 名船員、18 枚水雷及 6 枚魚雷。殘骸位置曾長期成謎，直至 2016 年才被尋回。研究團隊抽取艇身周邊水體、海牀及海星與青口等生物樣本化驗，結果在生物組織、沉積層及水柱中均驗出 TNT 痕跡。
潛艇污染物的影響
Andresen 表示，污染已確定正在發生，目前要評估的是影響範圍與嚴重程度，污染物很可能屬相對局部來源，但隨着艦體進一步腐蝕，艇內更多炸藥暴露，情況勢將惡化。研究人員特別指出，埋藏於海牀中的殘骸因有沙泥覆蓋，構成的環境風險明顯較低，關鍵在於識別哪些殘骸構成最大威脅，再決定是否有需要移走彈藥。
第一及第二次世界大戰期間，數以千計船隻沉沒，UC-30 只是其中之一。北海作為德英兩國實施貿易封鎖、企圖餓垮對方的戰略要地，雙方均大規模佈設水雷，總數約 19 萬枚。德國由於艦隊規模不及英國，長期依賴潛艇戰攻擊英國商船，雙方在北海的激烈衝突最終在日德蘭海戰達到頂峯，該役被視為史上最大規模的海戰，造成逾 25 艘船隻沉沒、近 10,000 名水兵陣亡，亦令海牀長年散佈危險殘骸。
2024 年一份為丹麥環境保護署撰寫的報告，共繪錄丹麥海域內 10,127 艘沉船位置，其中約 15% 屬兩次世界大戰遺物。鐵質艦體持續氧化，露出的炸藥逐步分解並溶入海水。洩漏的水下軍火主要產生 2-ADNT 及 4-ADNT 等 TNT 轉化產物，兩者皆屬致癌及致突變物質，對生態及人類健康構成嚴重威脅。
清理海底軍火的挑戰
針對 UC-30 等殘骸周邊物種進行的生物指標研究顯示，接觸上述化學物會損害海洋生物體內關鍵的酵素路徑、幹擾細胞代謝，並誘發氧化壓力。濾食性海牀生物攝入溶解毒素後，污染物會沿海洋食物鏈向上生物累積。若濃度持續上升，將威脅商業漁業收成以至人類食物供應。Andresen 指出，北歐海域污染已屬事實，迫切需要量化影響範圍與應對方案，以避免污染超出可控水平。
德國已投入大量資金，在波羅的海打撈二戰遺留軍火及沉船以遏止有毒污染。打撈及銷毀工程所費不菲，然而視乎水流與海牀地形，受控水下爆破有時反會加劇污染。研究人員表示，立法者及專家須權衡環境因素，原位引爆軍火所造成的生態破壞，往往遠超審慎打撈。研究團隊透過歐盟資助的 REMARCO 項目，正實驗可在海牀爬行的機械人，用以繪測、監察及取出危險物品後再作無害化處理，尋求在不引發大規模污染的前提下逐步清理殘留軍火。
有關研究結果已於 8 月刊登於《Marine Pollution Bulletin》學術期刊。
潛艇污染對北海生態的長期影響
潛艇 UC-30 的污染問題突顯了北海戰爭遺骸對環境的長期影響。隨著潛艇內炸藥的泄漏，污染物進一步擴散，對海洋生物及人類健康構成威脅。由於北海歷史上曾經是激烈戰爭的戰場，數以千計的沉船與水雷仍然存在，這使得清理工作變得更加複雜。研究人員強調，必須儘快量化污染影響並制定應對方案，以防止情況惡化，這不僅關乎生態保護，也影響到漁業及人類食物供應。