Quaise Energy，一家從麻省理工學院（MIT）衍生出的地熱創業公司，已籌集到 1.34 億美元，以商業化一項毫米波鑽探技術，旨在深入地球表面下的超熱岩石，為其所稱的全球首個商業超熱地熱發電廠鋪平道路。此次 B 輪融資將支持位於俄勒岡州中部的 Project Obsidian 建設，同時加快 Quaise 的非接觸式鑽探系統的開發，深度超過 3 英里。
這輪融資由 Prelude Ventures 領投，並有來自日本 JERA Co. 和 Idemitsu Kosan 的參與，還包括像 Safar Partners 這樣的現有投資者。
該公司表示，其鑽探系統在德克薩斯州中部的測試場地已接近 0.6 英里深，並在今年早些時候成功穿透了超過 100 米的花崗巖，條件為全規模現場。若成功達成，這一里程碑將標誌著使用非接觸式鑽探技術的最深穿透紀錄。與傳統鑽探依賴於容易磨損的旋轉鑽頭不同，這家總部位於休斯頓的創業公司的系統將高功率毫米波導入鑽孔，以蒸發岩石。這一過程將固體岩石直接轉變為蒸氣，使得鑽探能夠繼續進入對傳統設備來説過於炎熱和磨損的地質層。
Quaise Energy 將在俄勒岡州建立全球首個商業超熱地熱發電廠
該技術是在麻省理工學院經過十多年的研究後開發的。Quaise 表示，它可能會解鎖全球範圍內 572°F 至 932°F 的岩石温度，使地熱系統能夠產生與化石燃料和核能發電廠相當的功率密度，同時保持可再生能源的低排放。當前的地熱電廠受到傳統鑽探系統經濟上可達深度的限制。通過接觸更熱的岩石，超熱地熱系統可以從單一井中產生顯著更多的能量，從而減少商業規模發電所需的井數。
Quaise Energy 首席執行官兼總裁 Carlos Araque 表示：「我們的目標是利用地球上最具潛力的能源來源來驅動文明。這一輪融資讓我們從現場驗證的技術轉向首次商業收入。」Project Obsidian 正在俄勒岡州的德舒特斯國家森林中的聯邦地熱租約上建設，該地區是美國研究最廣泛的地熱地區之一。Quaise 表示，該地點具有千兆瓦級的潛力，預計將於 2030 年向電網交付首批電力，幫助改善太平洋西北地區的電網穩定性。
該公司表示，最近的鑽探結果驗證了將在 Project Obsidian 和未來地熱開發中部署的核心技術。這筆資金還將支持毫米波鑽探系統的持續商業化，因為 Quaise 正在籌集額外的項目級股權和債務融資。Prelude Ventures 的董事總經理 Mark Cupta 表示：「我們從一開始就支持 Quaise，因為我們相信接觸超熱岩石將解鎖前所未見的地熱能量。」
目前，Quaise 已累計籌集到 2.3 億美元。該公司表示，其更廣泛的融資方案還將包括項目級資本和債務，並朝著商業運營和首次電力銷售邁進，合作夥伴尚未披露。