- 普惠公司完成 Valox 1500 引擎設計評審，推進計劃接近地面測試。
- 該引擎設計專注於縮短開發時間和生產成本，保持任務性能。
- Valox 系列引擎支持多種飛機，反映美國軍方對自主系統的關注。
- 普惠公司獲得美國空軍合同，將進一步完善 Valox 引擎設計。
普惠公司（Pratt & Whitney）已完成其 Valox 1500 引擎的關鍵設計檢討，使這一推進計劃更接近地面測試。該公司正在為自主軍用飛機開發新一代引擎。此里程碑清除了該計劃早期最重要的障礙之一，並驗證了專注於縮短開發時間和生產成本的設計方法，同時不妨礙任務性能。該引擎屬於更廣泛的 Valox 系列，普惠公司正在為半自主協作飛機、一次性效應器及其他新興防禦平台進行設計。
隨著五角大廈日益關注低成本的自主系統，推進成為製造商探索新開發模式的一個領域，以更快地提供能力。
Valox 1500 引擎進入地面測試
工程師在 Valox 1500 設計的全面數字評估完成後，該計劃將進入地面測試階段。普惠公司表示，檢討確認該引擎仍在按計劃達成其性能目標，同時保持可負擔性和更快的開發進度。普惠公司軍用引擎業務總裁 Jill Albertelli 表示：「這一里程碑反映了普惠公司的靈活性和承諾，以快速向戰鬥人員提供關鍵能力。」Albertelli 指出，工程團隊是圍繞減少任務壽命來設計該引擎的，而不是傳統戰鬥機引擎預期的數十年耐用性。
這一方法使工程師能夠簡化開發，並縮短不需要延長服務壽命的平台的生產路徑。
數字工程與增材製造的應用
普惠公司現在計劃進一步成熟設計，然後開始後續的地面測試，這將生成性能數據並驗證在開發階段完成的數字工作。與傳統軍用引擎計劃不同，Valox 系列從一開始就圍繞數字工程構建。工程師利用協作數字環境來評估設計，識別潛在問題，並在製造測試硬件之前對組件進行優化。該公司還在整個開發過程中引入了增材製造。使用先進的製造技術生產複雜部件，可以縮短生產時間，同時使工程師在計劃進展過程中更靈活地修改設計。
支持多種飛機的可擴展設計
Valox 的設計旨在支持多種飛機，而不是單一平台。普惠公司設計的引擎系列可以從約 500 磅到 1,800 磅的推力進行擴展，允許製造商利用相同的核心技術為不同類別的自主飛機量身定製推進系統。這一可擴展的方法反映了美國軍方對協作自主飛機日益增長的關注，這些飛機旨在與有人駕駛的平台一起運行。這類系統需要平衡成本、性能和製造速度的推進，而不是僅僅最大化服務壽命。
該計劃還得到了美國空軍的支持。普惠公司在 2025 年底獲得了一份價值超過 1,000 萬美元的合同，以繼續完善 Valox 引擎設計，並在開發向硬件測試進展的過程中提供額外資金。地面測試將標誌著該計劃的下一個重大里程碑，並提供首次將數字預測與實際引擎性能進行比較的機會。若該測試成功，將增強普惠公司確立 Valox 作為日益增長的自主軍用飛機推進選擇的努力，這些飛機預計將在未來的美國防務行動中扮演更重要的角色。
普惠公司如何應對軍方需求變化
隨著美國軍方對低成本自主系統的需求增加，普惠公司在 Valox 1500 引擎的開發中採用靈活的設計方法，旨在快速提供關鍵能力。這種方法不僅減少了傳統引擎的開發周期，還使得引擎設計能夠適應多種飛機平台的需求。透過數字工程和增材製造的技術，普惠公司能夠在開發過程中快速調整設計，這對於未來軍事行動中自主飛機的表現至關重要。