Oklo Inc. 最近在德克薩斯州的同位素測試反應堆項目中又克服了一個監管障礙，美國能源部已經批准該設施的最終安全分析，這使得該私營開發的項目更接近啟動。此次批准涵蓋了根據能源部反應堆試點計劃的 Groves 同位素測試反應堆的文件安全分析（DSA）。該批准確認了反應堆的最終安全基礎，包括危險評估、操作要求和啟動前所需的安全控制。之前，聯邦監管機構已經在設計和建設階段批准了反應堆的初步文件安全分析。
隨著兩項審查的完成，該項目現在進入最終的啟動前流程。
最終監管審查將由能源部進行準備性審查，然後決定是否授權啟動。一旦獲得該批准，Oklo 將能夠接收核燃料、加載反應堆核心、進行啟動測試，並朝著首次臨界性邁進。該公司預計反應堆將在 2026 年 7 月達到這一里程碑。首次臨界性標誌著核反應堆能夠自行維持受控鏈式反應，這使操作人員能夠開始驗證系統性能，為常規操作做好準備。Oklo 的聯合創始人兼首席執行官 Jacob DeWitte 將此項目視為高級反應堆如何走出政府實驗室的例子。
他表示：「當行政當局發布行政命令，要求多個高級反應堆在國家實驗室外達到臨界性時，挑戰了行業展示新的前進方式。」他指出，Groves 是這一示範的具體體現。
Oklo 反應堆項目將在 2026 年達到首次臨界性
DeWitte 強調，該反應堆位於私有土地上，並依賴商業來源的燃料、設備和系統，而不是國家實驗室的基礎設施。他補充道，該項目有助於建立未來在能源部監管下開發的商業反應堆的實際模型。Groves 不僅僅是進行反應堆測試。Oklo 計劃利用該設施支持美國國內生產關鍵同位素，這些同位素在醫療、研究、製造、太空計劃和國家安全等領域中廣泛應用。目前，許多同位素來自海外供應商或老化的生產設施。
這種依賴引發了對美國醫院、研究機構、工業用户和聯邦機構供應可靠性的擔憂。
Oklo 期望該試點反應堆能夠幫助完善操作程序、驗證生產方法並評估反應堆性能，以便在商業上擴大同位素生產。DeWitte 表示，自去年開始建設以來，反應堆的進展非常迅速。他説：「Groves 現在進入啟動前的最終階段，包括準備性審查、燃料加載和臨界性。」他還讚揚能源部在加速時間表上完成了安全審查。根據 DeWitte 的説法，Groves 為在反應堆試點計劃下部署未來的高級反應堆提供了框架，同時保持嚴格的安全監管。
如果剩餘的審查按計劃進行，Groves 將成為第一批在能源部計劃下，私營運營的高級反應堆設施之一，達到臨界性。這一里程碑也將加強 Oklo 在需求持續增長的幾個戰略行業中建立國內同位素供應鏈的努力。