JetZero 開始建造首架混合翼身飛機 Jet1 示範機

JetZero 的 Jet1 混合翼機(BWB)首架示範機的機身裝配工作已經開始。這項工作在北方格魯曼(Northrop Grumman)位於加州莫哈維的 Scaled Composites 設施內進行。JetZero 將未來的民用航空寄希望於 BWB 概念,而非傳統的客機設計。這種設計理論上使整個機身能夠產生升力,而不僅僅是機翼結構。這樣的設計應該在燃油效率上帶來一些重要的優勢。

BWB 機型除了提供更大的升力表面外,還應該能夠降低阻力,均勻分配重量,減少結構加固的需求。JetZero 聲稱其燃油消耗比現有類似機型低約 50%。即使實際數字最終為 30-40%,對商用航空來説也將是革命性的變革。

JetZero 的 Jet1 示範機將推動民用航空的未來發展

這架示範機並不是原型機,而是一架全尺寸的運行飛機,名為 Jet1。這架飛機旨在驗證 JetZero 在氣動力學、結構、製造和飛行控制方面的計算結果。它還將用於協助公司獲得認證,如果成功飛行,將導致生產型飛機 Z4 的問世。值得注意的是,JetZero 宣佈該飛機將主要由複合材料製成。大多數傳統飛機是用鋁合金板材鉚接而成,而 Jet1 將主要由碳纖維增強聚合物構成。

與金屬相比,這種材料更輕,並且不會腐蝕,所需部件更少,理論上應提供更平滑、“更乾淨”的表面,並具有更高的長期疲勞抵抗力。

然而,儘管這種材料有眾多優勢,但也帶來了新的挑戰。製造問題是其中最嚴重的之一。通常,航空級碳纖維在約 356°F(180°C)的高温下在稱為壓力鍋的設備內固化。然而,這些設備內部空間有限,因此無法為 JetZero 創造所需的巨大、連續的機身部件。JetZero 計劃採用一種新穎的“在飛機周圍建造壓力鍋”的方法。這一做法至關重要,因為 Jet1 的機翼長達 185 英尺(86 米),所需的飛機部件龐大。

生產型 V4 將更大,翼展達到 213 英尺(65 米)。另一項創新是 JetZero 所謂的“共固化”部件。通常,複合材料的各部件會分別固化後再膠合在一起,而這一新工藝將使複合材料部件在固化前先一起排列,然後在原位固化。這應該能夠減輕重量,減少所需的緊固件,從而製造出更強大且勞動強度更低的最終產品。JetZero 還計劃優先從前部開始建造飛機,因為駕駛艙設計已經確定。

而尾部仍在開發中,因此不必等到設計最終確定後才開始整體生產。

此外,JetZero 也宣佈美國聯邦航空管理局(FAA)已將其設計轉移到正常的運輸飛機認證辦公室進行考慮。這並不意味著已經獲得認證,但這是一個好信號,表明 FAA 現在認為該飛機已經成熟,應該進入標準的認證流程。

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Henderson 是 The Base Principle 的編輯,專注報道 AI 模型與工程科技前沿。

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