- IonQ 獲得 DARPA 2800 萬美元合約，擴大光學原子鐘生產。
- Evergreen-05 設計緊湊，便於現場部署，適合多種環境。
- IonQ 預測該技術在長期內的計時誤差將極低。
- 光學原子鐘在國防領域受到重視，能在 GPS 信號失效時保持精確計時。
IonQ 獲得國防高級研究計劃局（DARPA）延長合約，金額達 2800 萬美元，以擴大其光學原子鐘的生產，這標誌著美國軍方在推進更具彈性計時技術方面又邁出了重要一步。該獎項屬於 DARPA 的「時間至關重要」計劃，要求 IonQ 為美國政府客户製造並交付 125 台 Evergreen-05 光學原子鐘。這些系統將支援雷達、安全通信和精確地理定位等應用，這些領域對高精度計時的需求至關重要。
光學原子鐘技術的起源
緊湊的鐘表設計 Evergreen-05 的起源可追溯至 DARPA 早期的穩健光學鐘網絡計劃。IonQ 在 2025 年收購 Vector Atomic 後獲得這項技術，將先進的量子計時和感測能力納入其產品組合。由於實驗室等級的性能通常需要大型、複雜的硬件，減小光學原子鐘的尺寸一直是工程上的一大挑戰。緊湊的設計使得這項技術在操作平台上的部署變得切實可行。與傳統的實驗室級系統不同，Evergreen-05 的體積僅相當於一個五升的容器，約為鞋盒大小。
儘管體積緊湊，該鐘提供的計時穩定性為 50 皮秒，並能在 10 天的保持期間內維持納秒水平的準確度。IonQ 預測該性能在 3000 萬年內的計時誤差將少於一秒。
工程師還設計該平台以便於現場部署。該系統的體積約為活動氫鎂的七十五分之一，同時提供更低的相位噪聲和更強的短期穩定性。其耐用的包裝設計允許其在陸地、海洋和空中環境中操作。為了達成新的生產目標，IonQ 將需要顯著擴大其生產能力。IonQ 計劃投資 1500 萬美元於專用的生產空間、高級生產設備、測試基礎設施和額外人員，以支持鐘的組裝和驗證。公司高層表示，這項投資將有助於將技術從有限生產過渡到更大規模的製造，滿足政府客户的需求。
DARPA 對技術商業化的支持
IonQ 的董事長兼首席執行官 Niccolo de Masi 表示：「我們將 Vector Atomic 加入 IonQ 家族，因為他們的鐘和感測器在全球都是最優秀的。」他補充道，DARPA 最新的投資加強了公司收購該初創公司的決定。DARPA 首次支持 Vector Atomic 是在 2019 年，當時這家加州初創公司僅成立一年。這筆早期資金幫助該公司展示其光學鐘技術的基本概念，為 IonQ 的收購鋪平了道路。
IonQ 時間保持部門的主任及 Vector Atomic 的聯合創辦人 Marty Boyd 認為，DARPA 的長期支持有助於推動技術商業化。「DARPA 在每一步都是合作夥伴。」Boyd 説，「那項初始支持對於證明我們鐘的核心概念至關重要。」他表示，加入 IonQ 加速了擴大商業生產的計劃，而新合約則提供了擴大生產並將技術交付給政府用户的機會。光學原子鐘在國防領域受到越來越多的關注，因為即使在 GPS 信號失效或退化時，它們也能保持極為精確的計時。
這一能力將改善軍事行動中的導航、同步和通信，尤其是在無法依賴傳統衞星計時的情況下。
光學原子鐘對國防的潛在影響
光學原子鐘技術的發展對於提升軍事行動的準確性至關重要。隨著 GPS 信號在某些情況下可能失效，這類技術提供了一種可靠的替代方案，確保精確的計時和定位。IonQ 的擴大生產計劃不僅顯示出對該技術的信心，也反映了國防部門對高精度計時需求的重視。DARPA 的支持則進一步加速了技術的商業化進程，為未來的應用鋪平道路。