- 法國初創公司成功完成 21 次超音速無人機引擎測試。
- 引擎可重複使用，有助於降低測試成本。
- 測試在法國國家太空局的支持下進行，確保安全性。
- 該無人機將支持微重力實驗及技術演示。
一家法國航空航天初創公司在其高超音速無人機計劃中達成了一個重要里程碑，成功完成了一系列火箭引擎測試。法國國防採購機構國防裝備總局（Direction Générale de l’Armement, DGA）宣佈，AndroMach 在政府測試設施完成了 21 次引擎點火測試，並且該引擎在試驗後仍可重複使用。這些測試在法國西南部吉朗德的 DGA 導彈測試中心（DGA Essais de Missiles, DGAEM）進行。
測試的重要性與影響
這次測試標誌著該公司在向其 Envol 次軌道高超音速無人機的飛行測試邁進之前的一個重要步驟。
在這次測試中，Envol 火箭引擎按照計劃點火約 20 次，並成功完成 21 次點火。DGA 在 7 月 24 日表示，該引擎總共運行了七分鐘，證明其可以在多次點火後重複使用，而不僅僅是單次使用後即被丟棄。可重複使用的火箭引擎有助於降低測試成本，因為開發者不必在每次測試後更換部件。多次啟動引擎也對確保其在飛行測試之前的可靠性至關重要。此次測試主要關注引擎在點火過程中的運作，這是火箭操作中最具挑戰性的部分之一，因為推進系統面對極端的熱量和壓力。
測試在法國國家太空局（Centre National d’Études Spatiales, CNES）的支持下進行，該機構為推進測試和航天系統提供了專業知識。DGAEM 作為一個專注於檢查導彈和火箭推進系統的政府設施，支援了這次引擎測試。根據 DGA 的資料，該機構不僅提供測試場地的准入。工程師、技術專家和測試人員在整個過程中提供協助，包括準備設施、監督引擎點火並確保每次測試的安全進行。
測試火箭引擎意味著需處理強力燃料並隨時準備應對可能的失敗，專門的政府設施則用於安全地進行這些測試並收集詳細數據，以幫助未來的開發。
未來任務的潛力
此次測試還幫助確定了引擎在未來任務中的最佳運作條件。所測試的引擎正為 Envol 次軌道高超音速無人機開發。次軌道載具可在不進入軌道的情況下飛往太空邊緣，然後返回地球。高超音速飛行指的是超過馬赫 5 的速度，或每小時超過 3,800 英里（約 6,100 公里）。一旦投入運營，該載具預期將支持微重力實驗，使研究人員能夠研究材料、流體及生物樣本在短暫接近失重狀態下的行為。
DGA 還表示，該平台可作為空中技術演示器，測試新系統在真實飛行條件下的表現。此外，它還打算作為一個高性能目標載具，能夠飛行複雜軌跡，以評估民用和軍用的探測、追蹤及導彈防禦系統。
儘管成功的引擎測試克服了一個重要的技術障礙，DGA 並未宣佈 AndroMach 計劃何時開始飛行測試。Envol 的首次發射時間表仍然未透露。
超音速無人機引擎測試的意義
這次引擎測試不僅展示了法國初創企業在高超音速技術上的進步，更是未來航天任務的重要基礎。可重複使用的引擎設計不僅降低了成本，還提高了測試的可靠性，這對於航天領域的發展至關重要。隨著該無人機的開發，未來在微重力實驗和技術演示方面的應用將為科學研究提供新的機會，進一步推動航空航天技術的進步。