- Sikorsky 的 Nomad 100 無人機已進入飛行測試階段。
- 該機型可在無需跑道的情況下運作，適合偏遠地形。
- Nomad 100 結合了垂直升力和固定翼性能，提供更高靈活性。
- Sikorsky 的 MATRIX 系統使無人機能夠自主飛行，減少手動控制需求。
Sikorsky 已將其 Nomad 100 無人機移入飛行測試階段，這標誌著一項由 DARPA 支持的計劃早期里程碑，旨在開發針對軍事行動的下一代垂直起降平台。這家洛克希德·馬丁的子公司已完成該機型在國防高級研究計劃局的早期 VTOL 飛機示範（EVADE）計劃下的初步地面和飛行評估，為更大範圍的政府主導測試活動鋪平了道路。Nomad 100 針對常規飛機面臨操作限制的任務而設計。
無需跑道的靈活運作
該機型無需跑道即可運作，能夠從偏遠基地、艦船及崎嶇地形發射，並在支持後勤、偵察及其他戰術任務時與有人駕駛飛機並行作業。
與傳統無人機不同，Nomad 100 結合了類直升機的垂直升力和固定翼的巡航性能，採用 Sikorsky 的轉子吹動翼設計。雙旋翼推進器使該飛機能夠垂直起降，然後轉換為翼載飛行，以獲得更高的速度、航程和耐久性。這一設計使軍事操作人員在受限環境中擁有更多靈活性，因為這些環境可能沒有預備跑道。Sikorsky 還表示，該飛機能夠在惡劣天氣下於陸地和海洋環境中運行。
自主飛行系統的應用
Nomad 是該公司進入無人航空系統市場的首次重大嘗試。工程師將 Sikorsky 的旋翼機專業知識與人工智能、電力推進及先進製造技術相結合，創建了一個可擴展的 VTOL 平台，旨在降低運營成本而不犧牲性能。
接下來的測試將擴展至一個政府測試設施，以進行更具挑戰性的飛行活動。工程師將模擬多種操作場景，旨在評估該飛機在不同任務配置中的性能。Sikorsky 副總裁兼總經理 Rich Benton 表示，持續的飛行計劃反映了公司對安全支持軍事任務的自主飛機的關注。「Nomad 100 的持續飛行測試反映了我們對推進自主技術的承諾，同時提供安全可靠的任務能力，」Benton 説。
他補充道，該飛機旨在與從前進作戰基地到艦船甲板及未改良著陸區的有人駕駛平台共同運作。
DARPA 選擇了 Sikorsky 的 MATRIX 自主飛行系統作為參與 EVADE 計劃的五架飛機的共同自主包。該技術使操作人員能夠通過更高層次的任務目標來指揮飛機，而無需手動控制每個飛行階段。MATRIX 已在超過 500 次測試和演示中累計超過 1,000 小時的飛行時間。Sikorsky 表示，來自美國國防和消防機構的 100 多名操作人員已接受該系統的培訓，該系統已整合進入超過 20 種不同的飛機平台。
該公司還在其自主 S-70UAS U-Hawk 和混合電動演示機上使用 MATRIX。從這些計劃中獲得的經驗預計將支持 Nomad 的持續開發。洛克希德·馬丁認為，自主飛機將成為未來軍事行動中日益重要的一部分。該公司不僅專注於自動駕駛飛行器，還在開發能夠在人工監督下計劃、調整和執行任務的系統，使軍事人員能夠在複雜操作中協調有人和無人飛機的團隊。
Nomad 100 對軍事行動的影響
Nomad 100 的開發標誌著無人機技術在軍事應用中的進一步演進。隨著其能夠在不依賴跑道的情況下進行操作，這款無人機將大幅提升軍事行動的靈活性和效率。此外，結合 Sikorsky 的 MATRIX 自主飛行系統，Nomad 100 將能夠在複雜的環境中執行任務，這對於未來的軍事行動具有重要意義。隨著自主技術的進步，無人機在戰場上的角色將愈加重要。