Elon Musk 計劃在軌道上設置人工智能數據中心。人工智能對能源的需求非常龐大，地球上的電力網絡無法滿足這一需求。1 月 30 日（星期五）晚些時候，SpaceX 向美國聯邦通信委員會（FCC）提交了一份請求，計劃發射多達 100 萬顆衛星，以在軌道上托管人工智能數據中心。這些衛星可以克服目前限制人工智能在地球上發展的龐大電力和水資源成本。根據路透社的報導，這些衛星將充當軌道電廠，利用太陽能全天候運行人工智能數據中心。該申請在 SpaceX 正在積極與 Musk 的人工智能初創公司 xAI 進行合併討論的報導出現幾小時後提交。如果這些太陽能數據中心能夠成功發射，Musk 將能夠超越 Google、Meta 和 OpenAI 等競爭對手。
這些衛星之間的距離將非常遙遠，以至於難以在空中看到彼此。太空的廣闊超出了人類的理解。SpaceX 的 FCC 申請主張，這一舉措不僅能解鎖變革性的成本效率，還能減輕對地球資源的環境負擔。不過，這一宇宙飛躍仍然受限於監管現實，Musk 必須首先獲得 FCC 的批准，才能徹底改變軌道格局。據報導，100 萬顆衛星的數字可能是一種戰略性的過度申請，旨在確保 SpaceX 擁有最大的設計靈活性。該公司在 Starlink 中也採用了相同的策略，尋求批准 42,000 顆衛星，但目前僅運營約 9,600 顆。通過現在請求一個巨大的上限，Musk 正在為他的 Starship 火箭爭取快速擴展所需的法律空間。
根據 BBC 的報導，這些衛星預計將在低地球軌道上運行，海拔範圍在 500 到 2,000 公里（約 310 到 1,242 英里）之間。SpaceX 認為，他們的衛星艦隊將足以滿足下一代人工智能驅動技術的「十億用戶」需求。整個軌道數據中心項目依賴於 Starship 的激進經濟學。經過 11 次測試飛行，該載具預計將於今年開始運載實際有效載荷。它的設計目標是每年將數百萬噸貨物送入軌道。如果沒有 Starship 降低成本的支持，軌道數據中心的構想將是一個數十億美元的幻想。Musk 表示，未來幾年內，太空將成為放置人工智能的最低成本地點。在太空中，沒有地方電網的壓力，也不需要為土地使用許可而爭鬧，唯一阻礙的只有 FCC。
SpaceX 還將該項目描述為邁向成為 Kardashev Type II 文明的第一步。這是一個理論上的里程碑，代表著一個能夠掌握其恆星總能量輸出的物種。然而，批評者對此並不完全信服。天文學家警告稱，100 萬顆衛星可能會使地球上的望遠鏡失明。安全專家則擔心 Kessler 綜合症——一種可能導致軌道碰撞鏈反應的現象，可能將人類永遠困在地球上。Musk 照樣不為所動。當被問及 100 萬顆衛星的數字時，他在 X 平台上笑著回應：「哎呀，我是不是說錯了 100 萬？我本來想說 10 億。」不過，只有時間能證明這一雄心勃勃的計劃將如何展開。至今，尚未披露具體時間表。
此外，Google 的 Project Suncatcher 也在探索類似的領域。該計劃設想了一組配備 Google 自定義 AI 芯片（TPU）的衛星，用以擴展人工智能計算能力。與此同時，Jeff Bezos 正在努力發射一個衛星群，以向地面數據中心和政府機構提供互聯網服務。