美國 Clean Core Thorium Energy (CCTE) 與加拿大 Nuclear Laboratories (CNL) 宣布達成協議，將製造 ANEEL 燃料的示範輻照束。這些束為全尺寸原型，設計規格與商用反應爐現用燃料相同，用於介面及輻照測試。ANEEL 燃料結合釷與高濃度低濃縮鈾 (HALEU)，後者鈾-235 同位素濃度介乎 5% 至 20%。
相較之下，加壓重水反應爐標準燃料的鈾-235 濃度通常低於 0.72%。該燃料維持現有 19 元件及 37 元件設計的外部幾何形狀，可無需硬件或堆芯修改，即整合至現有 CANDU 及加壓重水反應爐系統。設計目標為實現更高燃耗及改善燃料利用率，適用於一次性燃料循環，有助減少每單位能量產生的長壽期乏燃料總量，並提升防核擴散能力。
支援未來商用反應爐群
製造過程由 CNL 於安大略省 Chalk River Laboratories 負責，依加拿大標準協會要求進行開發、資格認證及製作。這些束的輻照數據將提供反應爐內資訊，支援燃料未來於商用反應爐群的資格認證及部署。此階段繼加拿大核研究倡議合作項目完成後展開，該項目已驗證設計及安全分析的電腦程式碼及方法。示範輻照旨在為設計者、公用事業、製造商及監管機構提供燃料性能數據。
開發計劃其他部分包括愛達荷國家實驗室的輻照測試。2025 年，先進測試反應爐結果顯示，ANEEL 燃料顆粒經數月測試後維持結構完整性。計劃目標燃耗水平超過 60 GWd/t/MTU。CCTE 已完成與加拿大核安全委員會的第一階段預許可供應商設計審查。
為提供必要性能數據，Clean Core Thorium Energy 行政總裁 Mehul Shah 表示，製造反應爐代表性束將提供監管審查及群部署所需的性能數據。
「此里程碑將 ANEEL 從驗證模型推進至工程化、群相容燃料設計，」Shah 說。CNL 科學及技術副主席 Monica Regalbuto 博士指出，實驗室運用燃料研究及製造能力生產此燃料類型。「我們很高興與 CCTE 合作，應用實驗室的深厚專業知識於此先進燃料項目，」她補充。這些活動旨在支援燃料於現有重水反應爐設計的商用準備。