雖然全球大多數人仍視氫動力飛行為遙遠的未來概念，但一架改裝的 Robinson R44 直升機最近證明，這項未來已降臨加拿大土地。Unither Bioélectronique (UB) 在魁北克省 Bromont 的 Roland-Désourdy 機場成功完成全球首個載人氫電動直升機環場飛行。UB 試飛員 Ric Webb 於當日操控機身，進行完整的起飛、爬升、模式飛行及降落示範。
飛行由質子交換膜 (PEM) 燃料電池-電池架構及零排放綠氫提供動力。加拿大先進空中機動性 (CAAM) 讚揚此進展為國家航空航天業的轉型轉捩點。「氫動力飛行不再是路線圖上的遙遠概念。它已在飛行、完成環場、接受測試、累積經驗，並融入醫療、緊急應變及區域物流的路徑，」CAAM 執行董事 JR Hammond 表示。「CAAM 的角色是確保周邊生態系統——監管、基礎設施、投資及公眾信任——以同樣緊迫性跟上步伐，」Hammond 補充。
超越航空的目標
據報，該機原裝 Lycoming IO-540 引擎已被高科技推進系統取代，包括雙低溫 PEM 燃料電池、MagniX 電動馬達及鋰離子增壓電池。為支援新系統，工程師在尾樑下方安裝圓柱形氫罐，並在直升機兩側外殼加裝專用冷卻艙。在實驗許可下，此任務成功將氫電動 Robinson R44 從基本懸停推進至完整機場交通環場。測試特別驗證使用本地綠氫的 PEM 燃料電池-電池架構，能執行起飛、爬升、模式飛行及降落的完整飛行剖面。
建基於 2025 年多項全球首創，此最新測試進一步證實 PEM 技術滿足垂直起降 (VTOL) 飛行的高功率需求。此成就不僅是技術勝利，更體現背後的救命意圖。Unither Bioélectronique 為 United Therapeutics 子公司，正開發此技術解決關鍵物流挑戰：製造器官替代品的運送。目前器官運輸是與時間賽跑。UB 目標利用可擴展零排放 VTOL 網絡，將器官從實驗室運至病床，無碳足跡或交通延誤。
「此里程碑顯示載人氫電動垂直飛行可從理論轉為可重複、安全的實境測試，」Unither Bioélectronique 器官運送系統計劃管理及業務發展副總裁 Mikaël Cardinal 表示。「對 Unither 而言，目標明確：打造所需飛機及空中物流系統，協助將製造器官替代品送達有需要患者，同時建立可擴展零排放運輸網絡，」Cardinal 補充。
此任務為 Project Proticity 的基石，該項目為 2024 年 Unither Bioélectronique 與加州 Robins
on Helicopter Company 的合作，旨在現代化 R44 及 R66 平台。合作目標加速零排放直升機獲加拿大民航局及美國聯邦航空總署正式認證。此外，此環場飛行蒐集數據正用於擴展氫電動架構至更大功率的 Robinson R66 平台。轉向液氫系統將最終解鎖長距離醫療任務及緊急應變所需的酬載及航程。此進展對支援關鍵醫療、緊急及區域物流任務至關重要。