達索航空（Dassault Aviation）與 OHB 於 5 月 11 日宣佈，他們將合作向歐洲航天局（ESA）提出一款名為 VORTEX-S（多用途可重用軌道運輸航天飛機）的提案。根據新聞稿，雙方目前也在與其他主要的歐洲航天公司進行討論，以擴大該項目的團隊。新聞稿進一步指出，達索航空將擔任航天飛機的主要設計師及系統集成商，而 OHB 則將擔任航天飛機服務模塊的設計師及集成商。
這款垂直發射、水平著陸的航天飛機將與發射載具結合，並不會被包裹在發射載具的外殼內。Vortex-S 將能夠進行往返太空站的運輸，以及自主的軌道自由飛行任務。考慮到國際空間站（ISS）預定於 2030 年退役，該項目主要旨在提供歐洲未來的太空移動性。
Vortex-S 項目將推動歐洲的太空運輸能力
該計劃的發展將分為四個階段，逐步推進。從 Vortex-D（示範機）開始，接下來是 Vortex-S（智能自由飛行器）、Vortex-C（重型貨物）及 Vortex-H（載人型）。Vortex-C 及 Vortex-H 將為全尺寸航天飛機。示範版本長 4 米，具備 2 噸的有效載荷能力，且有效載荷體積為 8 立方米。Vortex-D 的目標包括氣動設計驗證、高超音速技術驗證（包括飛行控制）、飛行控制法則驗證及關鍵系統的合格認證。
該航天飛機具備與太空站（位於低地球軌道）的對接能力，並能進行柔和的大氣再入（小於 2G），使其成為從太空返回脆弱有效載荷的理想選擇。示範版本的亞軌道飛行預計將於 2028 年進行，並將得到法國國防採購署（DGA）的支持。
Vortex-S 將成為多用途的太空平台
Vortex-S 的設計旨在預見需要更大變體的需求，以便能運送更多貨物或搭載宇航員前往低地球軌道的太空站。Vortex-C 和 Vortex-H 預計將於 2030 年代中期投入服務。該航天飛機旨在成為一個靈活的雙用途平台，適用於多種應用，包括作為在軌製造合金、複合材料及纖維的飛行測試平台，以及太空醫學的研究與生產。Vortex-S 的軍事應用包括在軌服務與加油任務、與合作或非合作的太空物體對接、計劃或非計劃的衞星幹預、脱軌輔助、太空監視及執法。
目前，只有美國和中國在運營活躍的軌道航天飛機，包括美國的 X-37B（由波音製造）和 Dream Chaser（由 Sierra Space 製造）以及中國的神龍（由中國航天科技集團公司製造）。