一家位於西安的新興中國火箭初創公司成功完成了其 Chi 閉路循環煤油-液氧火箭引擎的長時間熱火測試。該公司 Mega Engine Technology 於 5 月 25 日宣佈，在此次測試中，一個「Chi」引擎成功運行了 1,000 秒。經過最新的測試，該計劃的總累計測試時間已達到 2,000 秒。
根據 Mega Engine 的説法，Chi 引擎是一款高壓富氧階段燃燒引擎，在測試過程中展示了快速啟動和穩定燃燒的特性。公司在社交媒體上指出，經過檢查，硬件完好無損。Chi 的英文翻譯為「燃燒」，設計的推力範圍為海平面 35 到 75 噸。該引擎在真空中的推力為 87 噸，海平面的比衝為 302 秒，真空中的比衝為 350 秒。該引擎支持可變推力、多次重啟及重用，因而非常適合用於中型和大型火箭的高空推進，或作為小型運載工具的第一階段動力。
Mega Engine 成立於 2024 年，發展速度極快。到 2025 年 4 月，該公司已完成其首個階段燃燒引擎的開發和初步測試。如今，它在成立初期便達到了最新的驚人成就。核心團隊由先進液體火箭引擎專家組成。例如，聯合創始人張晨星擁有麻省理工學院的博士學位，根據《太空新聞》的報導。該公司在富氧階段燃燒技術上的快速進展也顯示其擁有來自中國國有推進計劃的經驗豐富的人員。
Mega Engine 成為中國商業發射的新興供應商
隨著新測試的推進，Mega Engine 自我介紹為中國商業發射供應商的新興高性能引擎供應商，特別是針對第二級和上級階段。中國國有的航天推進技術研究院已領導類似引擎的開發，例如 YF-100 系列。Chi 引擎的閉路循環設計預計將相對於已在商業使用的開路循環替代品 YF-102 提供比衝優勢。
Mega Engine 還宣佈計劃推出一款更大的引擎。該公司計劃於今年晚些時候揭曉 200 噸級的 Yan 閉路循環煤油-液氧引擎。該公司將高壓閉路循環引擎描述為商業液體推進的「深水區」。大多數私人公司選擇了更簡單的甲烷或開路循環系統。Chi 和 Yan 引擎的結合旨在創建一個可重用的 LOX/煤油系列，適用於各種車輛尺寸。
這次新的 Chi 測試突顯了新商業運營商在中國日益增長的發射領域中的角色。近年來，中國一直在擴大其發射能力，以與美國和 SpaceX 競爭。該國正在啟動主要的衞星巨型星座，包括國網和千帆。它也在為未來的載人月球任務做準備，培訓宇航員在其天宮空間站上進行訓練。