埃及西部沙漠發現七種史前鯊魚化石　五種屬當地首次記錄

早在埃及沙土中矗立起金字塔之前的漫長歲月裡，鯊魚已在曾經覆蓋該地的一片淺海中游弋。古生物學家最近在埃及西部沙漠的巖層中，發掘出至少七種已滅絕鯊魚的化石牙齒，其中五種屬於該地區首次記錄的物種。相關研究由開羅大學古生物學家 Tarek Yassin 帶領，於 Abu-Tartur 高原含磷豐富的 Duwi 組巖層中進行。研究成果已刊載於學術刊物《Cretateous Research》，為理解數千萬年前一片曾經生機盎然、後因海水逐漸退卻而消失的海洋生態系統，提供全新的線索。

大約 8,000 萬年前，一片淺水內陸海覆蓋了現今埃及西部沙漠的部分地區，並與古特提斯海洋的南緣相連。在白惡紀晚期，溫暖的海水淹沒了 Duwi 組巖層，包括 Abu-Tartur 富含磷酸鹽的沉積物。其後隨着全球海平面下降，加上板塊構造變動改變了埃及與古特提斯海的連繫，海水逐步退卻。裸露的海牀經歷漫長歲月，逐漸演變為今日所見的乾旱沙漠地貌，並遺下磷酸鹽沉積物，將這個已消失海洋生態系統的痕跡保存了數千萬年。

新發現的鯊魚物種

Yassin 的研究團隊早前已在同一化石地點，從出土的牙齒中辨識出兩個鯊魚物種，因而促成今次重返現場的發掘工作。是次行動合共出土 14 顆鯊魚牙齒，形狀變化甚大，由細長筆直以至急劇彎曲皆有，部分則較為寬闊並帶有鋸齒邊緣，適合切開獵物。這些形態差異顯示，當年共享同一片水域的鯊魚，採用了截然不同的進食策略。由於鯊魚的骨架主要由軟骨而非骨骼構成，牙齒成為追溯古代鯊魚族羣最可靠的化石證據，因為軟骨在化石化過程中幾乎無法完整保存。

研究人員將新出土的牙齒與現有化石紀錄比對後，確認其中五件樣本屬於在 Abu-Tartur 從未記錄過的物種，分別為 Cretalamna cf. maroccana、Scapanorhynchus cf. raphiodon、Serratolamna cf. serrata、Squalicorax bassanii 以及 Squalicorax pristodontus。

其中 Serratolamna cf. serrata 和 Squalicorax bassanii 這兩個物種，更是首次在埃及境內任何地方被發現。研究人員指出，牙齒形態的多樣化，反映鯊魚在同一片淺海中佔據了截然不同的生態位置。Squalicorax 的存在顯示該處可能鄰近海岸或內陸架環境，而 Scapanorhynchus 則指向外大陸架及大陸斜坡的較深水區域。

古海洋的生態結構

這種分佈意味着古海洋具備分層的生態結構，不同鯊魚物種各自適應不同深度與覓食策略，而非由單一均勻族羣主導。是次發現為科學家持續拼湊的整體圖像增添新細節，涵蓋數千萬年前北非熱帶海域在變成沙漠之前所孕育的海洋生命面貌。