- NASA 與 Katalyst Space 的太空救援計劃縮減，無法提升史威夫特的軌道安全性。
- LINK 太空船在發射後出現姿態控制系統故障，無法完成主要任務。
- 儘管面臨挑戰，NASA 仍認為此次任務具長期價值，將應用於未來的衛星服務。
- 太空任務的艱難性和不可預測性使得挑戰更為複雜，需接受挫折並再次嘗試。
NASA 與商業夥伴 Katalyst Space 宣佈，他們的雄心壯志太空救援計劃已經被迫縮減。LINK 太空船在幾週前發射後，將不再嘗試實際抓取並將老化的尼爾·吉爾瑞斯·史威夫特天文台推入更安全的軌道。造成此情況的原因被確定為 LINK 的姿態控制系統出現持續故障。主要任務目標，即為這位傳奇的宇宙觀測者提供第二次機會，已經無法實現。操作人員現在將 LINK 引導至備用目標：執行與史威夫特的複雜會合及近距離操作。
他們希望從這艘太空船中榨取每一滴可操作數據，以驗證未來太空衞星服務的核心技術。NASA 管理員賈瑞德·艾薩克曼表示：「團隊迅速行動，給予史威夫特機會進行更多科學研究，同時提升美國未來衞星服務所需的能力。我們將從 LINK 的會合嘗試中學到一切，並將這些經驗應用於隨後的任務。」
太空救援計劃的挑戰
太空救援計劃的縮減並非史威夫特的預期。該望遠鏡於 2004 年發射，旨在研究伽瑪射線暴，原定運行兩年，但卻超出了預期，持續進行前沿科學研究，至今已有 21 年。隨後，太陽物理學的變化影響了其運行。太陽活動的激增擴大了地球的上層大氣，造成嚴重的軌道阻力，迅速拉低了史威夫特的高度。NASA 在 2025 年 9 月認識到了雙重機遇，授予 Katalyst 一項合同。
挑戰在於在不到一年的時間內建造、測試及發射一艘機器人救援飛行器。LINK 於 7 月 3 日搭載北方格魯曼 Pegasus XL 火箭發射，自偏遠的誇賈林環礁起飛。通訊已建立，初步檢查顯示前景良好，但隨後控制問題開始出現。艾薩克曼表示：「NASA 應該願意迅速行動並在潛在回報足夠時承擔明智的風險，這正是我們在這次任務中所做的。這不是我們所期待的結果，但並不改變這次任務的價值。」
未來的衛星服務價值
在缺乏人工提升以對抗大氣阻力的情況下，NASA 預計史威夫特將於今年晚些時候重新進入地球的大氣層。儘管即將失去這個觀測台，官員們仍堅持認為這項計劃擁有巨大的長期價值。隨著衞星發射數量的增加，商業太空能力未來需要在緊迫的時間限制下進行現實測試。從 LINK 的快速部署及即將進行的近距離操作中汲取的經驗，將直接應用於下一代衞星服務、加油及軌道碎片清除工具。NASA 總部天體物理學部主任肖恩·多馬戈爾-戈德曼表示：「我們知道這是一項高風險、高回報的任務——一項前所未有的嘗試，受到太陽活動推動的時間表影響。
我們都希望能從史威夫特獲得更多科學數據，但無論如何，我們都知道這次任務的收穫是值得的，至今我們已經通過一系列成就獲得了很多。」
太空任務相當艱難且不可預測。在苛刻的太陽驅動的緊迫時間限制下進行更為困難。對於 NASA 和 Katalyst 來説，前進的道路涉及接受這一挫折，收集數據，並再次嘗試。
面對挑戰的太空探索未來
NASA 與 Katalyst Space 的合作面臨重大挑戰，尤其是在太空救援任務中。雖然 LINK 太空船的故障使得提升史威夫特的軌道安全性無法實現，但此任務仍然具有重要的長期價值。隨著商業太空活動的增長，未來的衛星服務需要在更高的風險下進行實際測試。從這次經驗中學習，對於未來的太空任務和技術發展至關重要，尤其是在應對太陽活動影響的情況下。