Rocket Lab 獲美國太空部隊頒發 3.97 億美元合約 開發新一代平面衞星系統追蹤空中威脅

位於加州的 Rocket Lab 宣佈，已獲得美國太空部隊頒發的一項新合同，該合同涉及一個基於太空的平板衞星系統，用於實時檢測和追蹤空中威脅。這家專注於發射服務和太空系統的公司，根據美國機構的基於太空的空中移動目標指示器（SB-AMTI）計劃，獲得了價值 3.97 億美元的合同。該計劃由基於太空的感知和目標定位的投資組合採購執行官（PAE）主導。美國太空部隊是美國武裝部隊的第六個軍種，於 2019 年成立，是最最近成立的軍種。

該機構的目標是保護美國及其盟國在太空的利益。

合同內容與平板衛星系統

Rocket Lab 獲頒的合同包括開發、發射及運營多個平板衞星。平板衞星是一種新一代的平板衞星設計，經過優化以確保在大型星座中的效率。該公司發射的平板衞星將配備基於太空的傳感器及低延遲、高帶寬的通信鏈接。計劃將在即將推出的 Neutron 火箭上發射這些平板衞星。合同中還包括增加部署平板衞星數量的選項，以供太空部隊使用。該合同涵蓋發射、航天器及任務運營，Rocket Lab 表示這是對其垂直整合模式的認可，該模式可提供端對端的太空能力。

Rocket Lab 創始人兼首席執行官彼得·貝克（Peter Beck）表示：「我們的垂直整合、星座級衞星能力、任務運營和發射服務，讓我們獨特地定位於提供創新的解決方案，以滿足太空部隊的迫切需求。」他補充説，公司為能夠「貢獻於建立一個有彈性的基於太空的感知層，這將增強聯合部隊在爭奪空域中的作戰能力」感到自豪。

Neutron 火箭的角色

有關 Neutron 火箭及過往成就的更多信息，Rocket Lab 今年早些時候完成了一項發射及在軌衞星追蹤任務，該任務是為太空部隊的 VICTUS HAZE 任務而進行，並在創紀錄的時間內完成。該任務要求公司設計、建造和測試一個 Pioneer 航天器。該航天器在收到通知的 24 小時內，即被發射到 Electron 火箭上，並在 72 小時內投入使用。

Pioneer 航天器隨後執行了一系列複雜的軌道機動，以追蹤、監控、接近並拍攝在軌目標衞星。在此任務中，該公司保持對目標的追蹤，並展示了對於太空領域感知作戰至關重要的精確導航和控制技術。

同時，Neutron 是該公司計劃用於執行新合同的可重複使用中型火箭，旨在部署衞星星座，並促進對月球、火星及更遠地區的行星探索。Neutron 火箭的高度為 141 英尺（約 43 米），直徑為 22 英尺。該火箭的發射質量為 1,058,218 磅（約 480,000 公斤），可將 28,660 磅（約 13,000 公斤）的有效載荷送入低地球軌道。該火箭將從公司的阿基米德引擎獲取動力，這是一款 3D 打印的液氧和甲烷火箭引擎。

阿基米德引擎每個均可提供 165,000 磅的推力（約 733 千牛頓）。