美國公司公佈可重用空中測試平台以推進高超音速技術發展

Starfighters Space 宣佈其「天空中的風洞」計劃的下一階段，推出了一個可重用的空中測試平台。這一新系統讓公司和政府機構在持續的馬赫 2 以上飛行中測試航空航天技術。此項公告正值對超音速系統和先進飛行測試需求上升之際，但傳統測試設施的使用仍然有限。該公司運營著全球唯一的可供飛行的馬赫 2 以上 F-104 飛機商業機隊。它表示，這一新平台將為用户提供更多在實際大氣條件下進行測試的時間。

新系統的測試優勢

與傳統的地面風洞通常僅提供數秒的測試時間不同，新系統預計將支持更長時間的高速飛行以供研究和發展。

模組化平台設計可容納多種有效載荷。該公司正在建設一個可重用的翼下平台，能夠容納各種有效載荷。這一模組化系統旨在承載傳感器、氣動測試項目、航空電子設備、通訊系統、電子硬件、先進材料及其他實驗技術。該平台預計將通過在單次任務中讓設備暴露於高速飛行和低重力條件下，幫助推進超音速發展和微重力研究。依據該公司的 F-104 機隊，一次典型任務持續約 45 分鐘，其中包括最多 10 分鐘的馬赫 2 以上速度。

這為工程師提供的數據遠超過傳統風洞測試，後者通常僅持續幾秒鐘。空中測試方法還通過在一次飛行中完成測試，減少了專門設施的長期排期。

補充現有測試設施

根據 Starfighters Space 的説法，這一新平台旨在補充而非取代現有的風洞設施。Starfighters Space 的首席執行官 Tim Franta 表示：「隨著對超音速及先進航空航天系統需求的持續增長，對專業測試基礎設施的訪問仍然有限，這使得對補充商業飛行測試能力的需求增加。雖然地面風洞對於航空航天研究和發展仍然至關重要，但空中測試可以讓硬件暴露於無法在固定設施中完全重現的天氣變化、振動、加速度、動態壓力、温度和操作條件的組合。」

該公司表示，此計劃基於其早期的亞音速和超音速飛行測試工作，包括 STARLAUNCH 1 示範機。隨著開發的進行，該平台預計將擴大客户對 F-104 機隊在航空航天、防務和太空技術測試的訪問。

不斷增長的航空航天部門增加了對測試的需求。此次公告是航空航天和防務行業更大趨勢的一部分，該行業中公司正在投資於新推進系統、超音速技術和軍用飛機。最近，洛克希德·馬丁宣佈與 Venus Aerospace 合作，以改善長程精確火力的推進技術，並提高了其年度財務展望。諾斯羅普·格魯曼也在報告創紀錄的訂單積壓後上調了 2026 年的展望，這得益於 B-21 轟炸機、哨兵導彈系統和國家安全太空項目等計劃。

RTX 透過普惠公司在導彈防禦和飛機推進方面不斷擴大其角色。通用電氣航空也報告了商業和防務航空穩步增長，為多種類型的飛機提供引擎。

航空航天測試技術的未來趨勢

隨著航空航天和防務行業需求的增加，對高效測試技術的需求愈發迫切。Starfighters Space 的可重用空中測試平台不僅能提供更長的測試時間，還能在實際飛行條件下進行測試，這對於推進高超音速技術和微重力研究至關重要。這一創新補充了傳統風洞的不足，顯示出行業對於靈活測試解決方案的重視，並可能引領未來的技術發展方向。